Hänvisar till en grotta där ekosystemet och geologiska processer fortfarande är aktiva. Det definierande kännetecknet för en sådan grotta är dess växande stalaktiter och stalagmiter, som bildas av regnvatten som sipprar genom jord och kalksten, löser upp kalcitmineraler och långsamt deponerar dem droppe för droppe. I en levande grotta ser man ofta vattendroppar på spetsarna av formationerna, och ytorna verkar fuktiga och skimrande, ungefär som glittrande diamanter.