Stonehenge byggdes inte under en enda tidsperiod, utan under flera etapper som sträckte sig över mer än 1 500 år. Dess konstruktion började omkring 3100 f.Kr., vilket gör den över 5 000 år gammal idag. Den stora stencirkeln vi ser nu tog form omkring 2500 f.Kr., under den yngre stenåldern.

En ingenjörskonst

Strukturen består av två distinkta typer av stenar. Sarsenstenarna, som tornar upp sig och väger upp till 25 ton vardera, hämtades lokalt från Marlborough Downs, medan de mindre blåstenarna transporterades otroliga 140 miles (225 km) från Preseli Hills i södra Wales. Denna transportprestation var anmärkningsvärd med tanke på eran tekniska begränsningar. Ännu mer imponerande är att byggarna använde avancerade snickeri-fogar, som t.ex. tapp- och hålförband, för att säkra stenarna – en funktion som inte finns någon annanstans bland forntida monument.

Syfte och Mysterium

Det sanna syftet med Stonehenge förblir ett av arkeologins mest fängslande mysterier. Utgrävningar visar att den fungerade som en massiv förhistorisk begravningsplats under sina tidigaste faser, vilket tyder på rituella eller ceremoniella funktioner. Monumentets exakta astronomiska inriktning – särskilt med soluppgången vid sommarsolståndet och solnedgången vid vintersolståndet – avslöjar dess roll som ett forntida observatorium och soltempel. Många forskare tror att det var utformat för att markera årstidsväxlingar och fira kosmiska cykler, och fungerade som en helig kalender för tidiga samhällen.

Bortom Cirkeln

Det bredare Stonehenge-landskapet är fyllt med gravhögar, rituella avenyer och forntida bosättningar som Durrington Walls, som tros vara hem för byggarna. Tillsammans bildar de ett av Europas rikaste arkeologiska landskap. Stonehenge, Avebury och relaterade platser inskrevs kollektivt som ett UNESCO världsarv 1986, vilket understryker deras enorma globala betydelse.

Den moderna besöksupplevelsen

Idag förvaltas Stonehenge noggrant av English Heritage och har ett besökscentrum med museikvalitetsutställningar, ett kafé och rekonstruktioner av neolitiska hus. Pendelbusslinjen förbinder besökscentrumet med stencirkeln, som ligger cirka 1,5–2 miles bort, vilket gör att gästerna antingen kan åka eller promenera genom den forntida terrängen.

• Med tåg: Ta ett tåg från London Waterloo till Salisbury Station (ca 1 timme 30 minuter). Från Salisbury, gå ombord på Stonehenge Tour Bus eller ta en taxi till platsen (ca 30 minuter).

• Med bil: Följ A303 vägen från London eller sydväst. Använd postnummer SP4 7DE för navigering. Betald parkering finns (gratis för English Heritage eller National Trust medlemmar).

• Med tur/buss: Många guidade turer avgår från London dagligen, ofta i kombination med Stonehenge med Windsor Castle, Bath eller Oxford. Dessa turer inkluderar vanligtvis tur och retur, entrébiljetter och professionella guider. 

• Boka online i förväg via English Heritage för att spara pengar och säkra din önskade tidslucka.

• Besök tidigt på morgonen eller sent på eftermiddagen (före 11:00 eller efter 15:00) för att undvika rusningstrafik.

• Bär bekväma skor och ta med varma kläder, eftersom området är öppet och ofta blåsigt.

• Missa inte besökscentrets utställningar och rekonstruktionen av den neolitiska byn för djupare insikt.

• För en magisk upplevelse, överväg att boka Stone Circle Access (VIP) Tour för soluppgång eller solnedgång.

Inträdesavgift:

• Vuxna: £28.50 – £31.50 (säsongsvariation)

• Barn (5–17): £16.00 – £20.00

• Familj (2 vuxna + 2/3 barn): £66.00 – £83.00

• Stone Circle Experience: ca £70 per vuxen (måste bokas i god tid)
  Online förhandsbokning är billigare än att köpa på plats.

Öppettider:

Besökare bör planera minst två timmar för att utforska hela upplevelsen – från stencirkeln och vandringsleder till utställningar och natursköna omgivningar.