Dinosauriefotspårs-lärcentret i Tha Uthen (Dinosaur Footprints Park Tha Uthen), Nakhon Phanom, står som en av de viktigaste paleontologiska platserna i Thailand och Sydostasien. Platsen har en omfattande samling av förhistoriska spår bevarade på en tjock bädd av röd sandsten inom Phu Kradung-formationen, som dateras tillbaka till tidiga kritaperioden – cirka 100 till 140 miljoner år sedan. Dessa spår upptäcktes av misstag under bergbrytningsaktiviteter längs Mekongfloden, vilket avslöjade rörelsen av varelser som bebodde denna region långt innan stora geografiska förskjutningar omformade kontinenten.

Platsens akademiska betydelse ligger i förekomsten av "Ornithopod" dinosauriespår – tvåbenta växtätare som kännetecknas av sina tre tår, relativt trubbiga och breda fotspår. Variationen i storlekarna på dessa spår antyder förekomsten av sociala strukturer, såsom flockar eller familjegrupper som rör sig tillsammans. Dessutom inkluderar upptäckten sällsynta, små fotspår som liknar de hos en påfågel, klassificerade av geologer under gruppen "Ignotornis", som är exceptionellt sällsynta i global skala. Dessa ichnofossil (spårfossil) gör mer än att identifiera arter; de fungerar som en beteendemässig registrering som ger insikter i djurens färdriktningar, gånghastigheter och paleo-miljön, som troligen var en flodslätt nära ett gammalt flodsystem.

Idag har Department of Mineral Resources, i samarbete med lokala myndigheter, utvecklat denna plats till ett omfattande lärcenter. En halvöppen arkitektonisk struktur har byggts för att skydda utgrävningsgroparna och skydda den känsliga sandstenen från solstrålning, regnvattenerosion och temperaturfluktuationer som kan orsaka att berget spricker. Inuti tillåter förhöjda gångvägar besökare att observera fotspåren tydligt utan att störa artefakterna. Centret är utrustat med detaljerade utbildningsdisplayer som förklarar fossilisationsprocessen och kopplingen mellan gamla ekosystem i Khorat- och Sakon Nakhon-bassängerna, vilket gör det till ett ovärderligt naturligt klassrum för studenter och turister som söker en djup förbindelse med jordens avlägsna förflutna.

• Från Nakhon Phanom stad, ta Highway 212 (Chayangkoon Road) mot Tha Uthen distriktet. Kör förbi distriktet mot Bueng Kan provinsen. Vid ungefär kilometer 180-181 kommer det att finnas en tydlig skylt som anger att du ska svänga vänster in i Ban Phanom.

• Bär bekväma promenadskor för de förhöjda gångvägarna inuti centret.

• Ta med en bärbar fläkt eller handfläkt eftersom det kan bli ganska fuktigt inuti byggnaden.

• Att använda en ficklampa i en sned vinkel hjälper till att lyfta fram djupet i fotspåren.

• Undvik strikt att trampa på eller röra vid sandstenens ytor för att förhindra erosion.

• Anländ före 10:00 för bästa naturliga belysning för fotografering.

• Ta med ditt eget dricksvatten eftersom närliggande butiker kan ha begränsade förråd.

• Kontakta centret i förväg om du besöker som en grupp för att begära en guidad tur.

• Kontrollera den lokala väderprognosen eftersom kraftigt regn kan påverka åtkomstvägen.

Inträdesavgifter:

• Gratis inträde (Ingen inträdesavgift för både thailändska och utländska besökare)

Öppettider:

• Öppet dagligen från 08:00 – 17:00 (Inklusive allmänna helgdagar)