Kilkenny slott (Kilkenny Castle) står majestätiskt i hjärtat av Kilkenny City och betraktas ofta som ”juvelen i kronan” i denna medeltida stad. Dess ursprung går tillbaka till 1100-talet, då en träbefästning först byggdes av Strongbow (Richard de Clare) omkring 1173, kort efter den normandiska erövringen av Irland. Strukturen ersattes senare av en stenfortress under William Marshal, 1:e earl av Pembroke, färdigställd 1260 för att försvara en viktig passage över floden Nore.

År 1391 blev slottet egendom för Butler-familjen – en av Irlands mäktigaste dynastier – som förvandlade det till sitt huvudsäte i nästan sex århundraden. Under hela deras ägande utvecklades slottet från ett medeltida fäste till en storslagen aristokratisk residens. Större viktorianska ombyggnader på 1800-talet gav det det förfinade utseende som ses idag, och blandade medeltida styrka med elegant interiör.

Efter århundraden av ädelt ägande överfördes Kilkenny slott till den irländska staten 1969. Sedan dess har det restaurerats vackert och öppnats för allmänheten, vilket symboliserar Irlands engagemang för att bevara sitt kulturella och arkitektoniska arv.

Vad man kan se inuti och utanför

Inuti slottet kan besökare utforska en rik samling av restaurerade tidsenliga rum, såsom State Dining Room, Drawing Room och det berömda Long Gallery. Varje rum är prytt med intrikata stuckaturdetaljer, fina mattor och originalmöbler, vilket ger en autentisk inblick i Butler-familjens livsstil.

Picture Gallery, som tillkom under 1800-talet, är särskilt anmärkningsvärt för sin slående arkitektur och sin utställning av gobelänger som skildrar historien om Decius Mus, designad av Peter Paul Rubens. En annan höjdpunkt är Chinese Withdrawing Room, med delikat handmålad tapet i kinesisk stil – ett utsökt exempel på 1700-talets dekorativa konst.

Utanför omges slottet av 20 hektar vackert anlagd parkmark, med en lugn konstgjord sjö, en formell terrasserad rosenträdgård, mogna träd och skogspromenader. Området är öppet för allmänheten året runt och erbjuder en lugn tillflyktsort för promenader och picknick.

The Medieval Mile

Kilkenny slott fungerar som en hörnsten i Kilkennys berömda ”Medieval Mile”, en kulturarvsled som förbinder stadens viktigaste historiska landmärken, inklusive St. Canice's Cathedral och Rothe House. Att gå denna rutt tillåter besökare att fördjupa sig i stadens medeltida charm och livliga kulturella atmosfär.

Med tåg

• Från Dublin, ta Dublin Heuston–Kilkenny-tåget (MacDonagh Station) direkt. Resan tar cirka 1 timme och 30 minuter. Från stationen kan du promenera till Kilkenny Castle på cirka 10–15 minuter.

Med buss

• Det finns direktbussar från Dublin till Kilkenny, såsom Bus Éireann, JJ Kavanagh & Sons eller Dublin Coach. Den genomsnittliga restiden är cirka 2 timmar. Bussar stannar nära stadens centrum, och slottets entré ligger inom 10 minuters promenad.

Med bil

• Från Dublin, ta motorvägen M9 till Kilkenny, ett avstånd på cirka 130 kilometer och cirka 1 timme och 30 minuter. När du kommer in i stadens centrum finns det tydliga skyltar till The Parade, där slottet ligger. Allmän parkering finns nära slottets område.

Promenera i stadens centrum

• Om du bor i Kilkenny centrum är slottet lättillgängligt till fots från hotell, restauranger och det största shoppingområdet. Det är bara 5–10 minuters promenad.

• Anländ tidigt på morgonen för att njuta av området i en lugn miljö.

• Guidade turer rekommenderas starkt för att få insikt i slottets historia och arkitektur.

• Missa inte att fotografera slottet från andra sidan floden Nore för vykortsvackra vyer.

• Kombinera ditt besök med en promenad längs Medieval Mile för en fullständig historisk upplevelse.

• Våren och sommaren är de bästa årstiderna för att se trädgårdarna i full blom.

Inträdesavgift:

• Inträde till parkområdena är gratis. En biljett krävs för inträde i slottets interiör och guidade turer. Priserna kan variera beroende på säsong och besökstyp (vuxen, barn eller familj).

Öppettider:

• Slottet och området är öppet året runt. Typiska tider är 9:30–17:30 (sista inträde runt 17:00), men tiderna kan variera säsongsvis eller under speciella evenemang.