Tankardstown Copper Mine Engine House Ruins, som ligger längs den spektakulära Copper Coast nära Bunmahon i County Waterford, står som en kraftfull påminnelse om Irlands industriella och geologiska arv. Detta komplex byggdes år 1824 och var en del av en av de största gruvplatserna som drevs av Mining Company of Ireland, som aktivt utvann kopparmalm under hela 1800-talet. Tankardstowns produktionsmässiga glansdagar sträckte sig från 1850 till 1879 och bidrog avsevärt till välståndet på Copper Coast, en region som nu erkänns som en UNESCO Global Geopark.

De återstående strukturerna – lindningsmaskinhuset, pannhuset, skorstenen och lindningstrummans grop – inrymde en gång de ångdrivna maskinerna som drev gruvans vertikala schakt. Platsen avslöjar fortfarande delar av maskinfundamenten, väggarna och stenfönstren som vetter mot de branta Atlantklipporna och steniga stränderna, vilket skapar ett av de mest slående industriella landskapen i Irland. Gruvdriften upphörde år 1877 och lämnade efter sig kusligt vackra ruiner öppna för havsvindarna och ekon från det förflutna.

Geologiskt sett ligger Tankardstown på ordovicisk vulkanisk bergart med primära malmer från Devon-tiden, bildade genom forntida vulkanisk aktivitet och senare omvandlade genom oxidation och vittring. Copper Coast-regionen är känd för sin exceptionella mineralmångfald, med mer än 36 registrerade arter, inklusive azurit, malakit, chalkopyrit, pyrit, brochantit, cuprit, sphalerit, galenit och många andra – flera av dessa finns specifikt i Tankardstown.

Idag utgör platsen en del av Copper Coast Geoparks kulturarvsled och är ett av dess mest fotograferade landmärken. Även om den inte är fullt utvecklad för turism på grund av säkerhets- och bevarandekrav – uppskattade restaureringskostnader uppgår till miljontals euro – är den fortfarande fritt tillgänglig på marknivå. Besökare kan beundra maskinhusruinerna, den höga skorstenen och informationsskyltarna längs kustvägen. Emellertid är inträde till underjordiska arbeten strängt förbjudet av säkerhetsskäl.

Copper Coast Geopark Visitor Centre i Bunmahon erbjuder engagerande geologiska och gruvhistoriska utställningar, samt en 3D virtuell rundtur av Tankardstowns yt- och underjordiska strukturer som de såg ut på 1870-talet.

• Från Dungarvan, ta R675 österut mot Bunmahon (cirka 25 minuter med bil). Platsen ligger strax bortom byn längs Copper Coast-vägen, skyltad nära klipporna.

• Alternativ för kollektivtrafik är begränsade; biluthyrning rekommenderas.

• Parkering finns vid vägkanten nära ruinerna.

• Använd rejäla skor och håll dig på markerade stigar, eftersom ruinerna och klipporna är instabila.

• Besök under dagtid för bästa kustutsikt och fotografering.

• Stanna till vid Copper Coast Geopark Visitor Centre för att lära dig mer om andra närliggande geologiska platser.

• Ta med kikare – kustnära djurliv som sjöfåglar syns ofta från klipporna.

Inträdesavgift:

• Gratis (utomhusplats)

Öppettider:

• Öppet dagligen, året runt (dagsljus rekommenderas av säkerhetsskäl).