Hook Lighthouse, belägen på den vindpinade Hook Peninsula, är en av de mest ikoniska symbolerna för Irlands maritima historia. Det nuvarande fyra våningar höga kalkstenstornet – med väggar upp till fyra meter tjocka – härstammar från tidigt 1200-tal. Den är allmänt beundrad som ett av de finaste bevarade exemplen på medeltida fyrdesign.

Namnet "Hook" härstammar från Rinn Dubháin ("Dubháns udde"), uppkallad efter 400-talsmunken Saint Dubháin, som grundade ett kloster i närheten. Även om Dubháin på iriska också betyder "fiskekrok", kommer det engelska namnet troligen från det gammalengelska ordet hook, som betyder en utskjutande landtunga. Enligt traditionen var Dubháins munkar de första att underhålla en varningseld på udden för att varna sjömän för de farliga klipporna nedan – ett ljus som markerade början på århundraden av maritim vaksamhet.

Med tiden ersattes munkarna av dedikerade fyrvaktare. En kolbrännande lykta installerades ovanpå tornet år 1671, som efterträdde den ursprungliga varningselden. År 1791 introducerades en ny valoljelykta – 12 fot i diameter och utrustad med 12 lampor. År 1871 tillkom gasljus, drivna av ett litet gasverk på platsen. Under 1860-talet byggdes tre stenhus för fyrvaktarna och deras familjer.

År 1911 blev paraffinolja ljuskällan, åtföljd av en urverksmekanism som förvandlade den fasta strålen till ett blinkande ljus. Mekanismen krävde uppdragning var 25:e minut – en outtröttlig plikt som utfördes dag och natt. Elektriciteten anlände äntligen år 1972, och ljuskänsliga brytare installerades för att automatisera fyren. I mars 1996 konverterades fyren helt till automatisk drift, fjärrstyrd från Dún Laoghaire av Commissioners of Irish Lights, vilket markerade slutet på fyrvaktartiden.

År 2001 öppnades fyren för allmänheten efter att fyrvaktarnas stugor hade omvandlats till ett besökscenter med ett café och utställningsområde. Mistluren ljöd för sista gången i januari 2011, eftersom moderna navigationssystem gjorde den föråldrad. Samma år krönte Lonely Planet Hook som "den stora farfadern av fyrar" och rankade den först bland världens "Top 10 Flashiest Lighthouses".

Idag är Hook Lighthouse fortfarande en levande bit historia. Besökare kan delta i guidade turer året runt, utforska tornets antika kamrar och underjordiska områden och klättra upp till utsiktsplattformen för enastående vyer över Keltiska havet. Varje tur varar ungefär en timme och måste bokas före 17:00 med en giltig biljett. Festivaler, konstutställningar och familjeaktiviteter anordnas under hela året, vilket gör Hook Lighthouse till en måste-se-attraktion på Irlands sydöstra kust.

Med bil:

• Från Wexford Town – Cirka 50 minuter via R733.

• Från Waterford City – Den snabbaste vägen är att köra till Passage East, ta Passage East Car Ferry över till Ballyhack och fortsätta en kort bilresa till fyren. Den totala resan tar cirka 44–45 minuter och kostar 7–17 € (inklusive färjan).

Med kollektivtrafik:

Att nå Hook Lighthouse med buss innebär vanligtvis ett byte i New Ross.

• Från Waterford: Ta Bus Éireann Route 40 eller Wexford Bus Route 340 till New Ross, byt sedan till TFI Local Link Route 399 till Hook Head. Total restid: cirka 2 timmar 11–32 minuter.

• Från Wexford Town: Ta en buss från O’Hanrahan Station till New Ross, byt sedan till Route 399 till Hook Head. Total restid: cirka 2 timmar 51 minuter.
  TFI Local Link Wexford trafikerar Route 399 flera gånger dagligen.

• Boka biljetter till guidade turer i förväg, särskilt på sommaren.

• Klippområdet nära fyren erbjuder fantastiska fotomöjligheter, särskilt vid solnedgången.

• Klä dig varmt – havsbrisen kan vara stark även under varmare månader.

Entréavgift:

• Guidade turer är biljetterade; kolla Hook Heritages webbplats för aktuella priser.

Öppettider:

• September till juni: Dagligen, 9:30–17:00 (Turer varje timme från 10:00–16:00)

• Juli och augusti: Utökade öppettider gäller.