Mahaparinirvana Stupa (Mukutbandhana Stupa) är en plats av enorm betydelse och berömmelse, som fungerar som ett heligt monument inom buddhismen. Den är särskilt vördad som den exakta platsen där Buddhas fysiska kropp kremerades.

Denna plats har en lång historia, ursprungligen byggd av kejsar Ashoka den store, en monark som var en djup beskyddare av buddhismen. Ursprungligen var detta område bara en enkel sandalträbål som användes för kremering av Buddhas kropp.

-------------------------------------------------------------------------  

Historisk bakgrund och kremering

Enligt buddhistiska skrifter, efter Buddhas Parinirvana (bortgång) i Kushinagar, försökte Mallafolket i Kushinagar initialt kremera kroppen. Dock antändes inte den begravningsbål, som var gjord av välluktande trä. Denna oväntade händelse inträffade eftersom den vördnadsvärde Maha Kassapa, en av Buddhas främsta lärjungar, som då var på resa, ännu inte hade visat sina sista hedersbetygelser.

Vid Maha Kassapas ankomst, åtföljd av 500 munkar, cirklade han Buddhas kropp tre gånger i djup vördnad. Det sägs att i samma ögonblick tändes bålen mirakulöst av sig själv och förtärde Buddhas kropp utan att lämna aska eller sot, endast de oförstörbara Dhatu (relikerna). Denna händelse ägde rum på Attami Puja-dagen, den åttonde dagen efter Buddhas Parinirvana.

------------------------------------------------------------------------- 

Fördelning av reliker 

Efter kremeringen blev Buddhas heliga reliker mycket eftertraktade av olika kungadömen och mäktiga grupper som ville förvara dem i stupor som föremål för vördnad. Efter en initial dispyt delades relikerna slutligen i åtta huvuddelar av brahmanen Dona, som agerade medlare. Dessa åtta delar fördelades mellan:

• Malla-folket i Kushinagar
• Magadha-kungen Ajatashatru
• Licchavi-folket i Vaishali
• Sakya-folket i Kapilavastu
• Buli-folket i Allakappa
• Koliya-folket i Ramagama
• Malla-folket i Pava
• Brahmanerna i Vethadipaka

Två andra delar av reliker noterades också: en av tandrelikerna steg upp till Tavatimsa-himlen (där den är innesluten i Culamani Cetiya), och en annan tandrelik gick till Kalinga (och slutligen till Sri Lanka). Buddhas tiggeribålrelik gavs också till en annan grupp. Var och en av dessa mottagare förvarade sin del av relikerna i magnifika stupor i sina respektive länder.

-------------------------------------------------------------------------  

Restaurering och utveckling

Efter den ursprungliga stupan som byggdes av kejsar Ashoka, drabbades platsen tyvärr av förstörelse under senare invasioner av Kushinagar, vilket lämnade bara ruiner under många århundraden. Emellertid återupptäcktes ruinerna av denna stora stupa till slut. Indiens regering har sedan dess utfört utmärkta restaureringsarbeten, vilket har återställt denna heliga buddhistiska plats till ett värdigt bevarandetillstånd. Idag har de synliga resterna av stupan en basomkrets på 46,14 meter och en diameter på 37,18 meter, vilket vittnar om dess enorma storlek i antiken.

Under speciella festivaler eller säsonger (som Vesak-dagen eller andra viktiga buddhistiska helgdagar) reser buddhistiska pilgrimer från hela världen i stort antal till Kushinagar för att delta i religiösa aktiviteter och hedra Buddha på denna plats, vilket skapar en atmosfär genomsyrad av fred och hängivenhet.

Denna plats är också idealisk för pilgrimer, historiker och de som är intresserade av antik arkitektur och kultur som vill uppleva dess storslagna historia och lära sig mer om Buddhas liv.

Om du vill uppleva och utforska denna heliga buddhistiska Parinirvana-plats är Mahaparinirvana Stupa ett oumbärligt resmål på din resa.

• Med flyg: Närmaste flygplats är Kushinagar International Airport (KIX), som nyligen har påbörjat sin verksamhet. Alternativt kan du flyga till Gorakhpur Airport (GOP) och sedan ta en taxi eller hyra en bil till Kushinagar.

• Med tåg: Närmaste större järnvägsstation är Gorakhpur Junction (GKP), som är ansluten till olika större städer i Indien. Därifrån kan du ta en lokalbuss eller taxi till Kushinagar.

• Med bil: Du kan resa med privatbil, hyrbil eller allmän buss från närliggande städer i Uttar Pradesh.

• Bästa tiden att besöka: Det är bäst att besöka Mahaparinirvana Stupa under de svalare månaderna, från oktober till mars, då vädret är behagligt för sightseeing.

• Klädkod: Eftersom det är en religiös plats, vänligen klä dig blygsamt och respektfullt under ditt besök.

• Skor: Var beredd att ta av dig skorna innan du går in i vissa heliga områden.

• Säkerhet: Var uppmärksam på dina personliga tillhörigheter och följ strikt platsens regler och bestämmelser.

• Lugn: Detta är en helig buddhistisk plats; vänligen upprätthåll ett lugnt uppträdande och respektera den fridfulla atmosfären.

Inträdesavgift:

• Detaljer: Generellt kan Mahaparinirvana Stupa och dess omgivningar besökas utan en specifik inträdesavgift för själva stupan. Det kan dock finnas en liten avgift för inträde till vissa närliggande områden eller museer (som Kushinagar Archaeological Museum).

Öppettider:

• Detaljer: Öppet dagligen från kl. 07.00 till 17.00.