Himeji-slottet (Himeji Castle), även kallat Vita hägern slott (White Heron Castle) på grund av sitt eleganta vita utseende som påminner om en häger i flykt, är ett av Japans mest ikoniska och bäst bevarade slott. Det är klassat som nationalklenod och UNESCO-världsarv och har överlevt krig, jordbävningar och bränder i mer än fyra århundraden utan att förlora sin ursprungliga träkonstruktion.

Slottet ligger strategiskt vid den gamla västliga vägen till Kyoto och har sina rötter från 1400-talet, med betydande utbyggnader färdiga år 1609. Det består idag av över 80 byggnader sammanlänkade med portar och slingrande stigar som är designade för att förvirra angripare och stärka försvar.

En av dess mest utmärkande egenskaper är dess labyrintliknande struktur som leder besökare genom trånga korridorer och vinklade portar till huvudtornet. Denna trä- och stenbyggnad i sex våningar imponerar med sin arkitektoniska komplexitet och skönhet.

Inne i slottet kan besökare utforska branta trappor, öppna rum och autentiska element som hemliga gångar, skyttefönster och stenrännor. Varje våning har informationsskyltar om design och bevarandearbete. På översta våningen finns ett litet helgedom och en panoramautsikt över staden Himeji. Taken pryds av fiskformade ornament som tros skydda mot eldsvådor.

Efter att ha besökt huvudtornet rekommenderas ett besök till Nishinomaru (västra flygeln), som en gång var en prinsessas residens. Detta område har långa korridorer med tomma rum och ger en unik vy av huvudtornet.

Under våren, särskilt i början av april, blir slottet en populär plats för att se körsbärsblommorna (sakura), när tusentals rosa kronblad dansar framför den vita fästningen. Under helgdagar som Golden Week kan numrerade biljetter krävas för att begränsa antalet besökare.

• 15–20 minuters promenad från JR Himeji-station längs Otemae-dori

• Alternativt 5 minuter med buss (100 yen) eller taxi (ca 750 yen)

• Besök tidigt för att undvika köer, särskilt under sakurasäsongen

• Bär bekväma skor eftersom det finns branta trappor och långa promenader

• Kontrollera öppettider och eventuell biljettbegränsning under helgdagar

Entréavgift:

• 1 000 yen per vuxen (rabatter för barn och kombinationsbiljetter med Kokoen-trädgården finns)

Öppettider:

• Öppet dagligen 09:00–17:00 (sista insläpp 16:00)

• Förlängda öppettider till 18:00 under sommaren (slutet av juli till slutet av augusti)

• Stängt 29–31 december