Wat Phra Bat Phu Phan Kham anses vara ett av de viktigaste buddhistiska landmärkena och utsiktsplatserna i Khon Kaen-provinsen. Beläget på sluttningarna av Phu Phan Kham-berget i Ubon Rat-distriktet, är denna plats inte bara en fridfull plats för meditation utan också en symbol för den starka tro som folket i Isan har på buddhismen. Det som gör detta tempel minnesvärt är "Naga-trappan" eller det som lokalbefolkningen kallar "Trons trappa", som har imponerande 1 049 trappsteg. Den stiger graciöst från basen till toppen, flankerad av räcken prydda med färgglatt Naga-ormar som verkar leda buddhister upp till detta heliga land.

När du når toppen är det första som fångar ögat "Phra Phuttha Suwannachinracha", populärt känd som "Luang Pho Yai" eller "Luang Pho Khao" (den stora Buddha eller vita Buddha). Denna rena vita Buddhastaty, i Maravijaya-ställning, mäter 8 meter bred vid basen och 14 meter hög inklusive basen. Den står majestätiskt på bergstoppen, mot den stora himlen. Statyn är vacker och graciös, men utstrålar också en imponerande närvaro. I närheten finns också en replika av Buddhas fotavtryck innesluten i en paviljong, en populär plats för buddhister att dyrka och be om välsignelser i livet.

Förutom sin enastående arkitektur och heliga platser erbjuder toppen av Phu Phan Kham Mountain en premium utsiktsplats med en 360-graders panoramautsikt över Ubolratana Dam. Härifrån kan man se den stora vidsträckningen av azurblått vatten som kontrasterar mot den avlägsna Phu Phan-bergskedjan, observera lokalbefolkningens dagliga liv när de paddlar sina båtar ut till havs och tydligt se dammens storslagenhet. Atmosfären på toppen är sval och uppfriskande från den konstanta bergbrisen, vilket gör det till en idealisk plats att koppla av, varva ner och njuta av naturens skönhet samtidigt som man gör sig förtjänt.

Templets historia är djupt sammanflätad med lokalsamhället. Det utvecklades från ett litet bergseremitage till ett välutrustat tempel och en destination för pilgrimer från hela landet. Utmaningen att klättra över tusen trappsteg är ett test på uthållighet för de troende. Även om det nu finns en asfalterad väg som ger enkel tillgång till toppen, förblir vandring en populär aktivitet för dem som vill träna och fördjupa sig i den omgivande samhällsskogen. Wat Phrabat Phupankham är därför en plats som perfekt kombinerar historien, konsten, kulturen och skönheten i Isan-regionen.

• Från Khon Kaen stad, ta Highway 2 (Mittraphap Road) mot Udon Thani, sväng sedan vänster in på Highway 2109 mot Ubolratana Dam. Templet ligger cirka 50 kilometer bort på vänster sida före dammens ingång.

• Om du planerar att klättra de 1 049 trappstegen rekommenderas det att komma tidigt på morgonen eller sent på kvällen för att undvika den intensiva värmen.

• Ta med dig gott om dricksvatten för klättringen.

• För seniorer finns det en bekväm asfalterad väg som gör att du kan köra hela vägen till toppen.

Inträdesavgifter:

• Gratis för både thailändska och internationella besökare. Donationer är dock välkomna och kan placeras i donationsboxarna runt tempelområdet för att stödja underhåll och driftskostnader.

Öppettider:

• Öppet dagligen från 07:00 till 17:00 (Proffstips: Om du planerar att klättra de 1 049 Naga-trappstegen rekommenderas det att anlända före 16:30 för att säkerställa att du har tillräckligt med dagsljus för upp- och nedstigningen.)