Wat Umong Suan Phutthatham är ett av de äldsta och mest historiskt betydelsefulla templen i Chiang Mai. Det tros ha grundats under kung Mangrais regeringstid omkring 1296 e.Kr. (B.E. 1839) i Doi Sutheps skogsbevuxna fot, som en plats för Vipassana meditation av den respekterade munken Phra Maha Thera Chan. Senare, under kung Kuena av Mangrai-dynastin, konstruerades underjordiska meditationstunnlar under chedin så att munkar kunde utöva gående meditation i en fridfull och avskild miljö.

Templets mest utmärkande drag är dess uråldriga korsformade tunnelsystem, byggda av gamla tegelstenar och täckta med gips. De sammankopplade passagerna innehåller flera Buddhastatyer för tillbedjan, medan tunnelväggarna fortfarande bevarar spår av över 700 år gamla väggmålningar.

Ovanpå tunnlarna står en magnifik Lanna-stil klockformad chedi med påverkan från Sri Lankas buddhistiska arkitektur.

Templets omgivningar är utformade som en "buddhistisk trädgård" (Suan Phutthatham) med stora träd, skuggade gångstigar och naturliga omgivningar som bevarats för att upprätthålla harmonin mellan natur och andlighet.

Ett annat fascinerande område är trädgården med stenbuddhahuvuden och gamla skulpturer, arrangerade genom skogslandskapet.

Inom tempelkomplexet finns också ett buddhistiskt konstmuseum och Dharma-bibliotek.

Wat Umong är också mycket populärt bland internationella besökare intresserade av meditation och andliga övningar.

Inuti templet finns också ett kopi Ashokas pelare, en gåva från Indien.

Tempelområdet erbjuder fridfulla områden för meditation och promenader.

Under de tidiga morgontimmarna blir atmosfären vid Wat Umong exceptionellt lugn.

Med sin anmärkningsvärda blandning av historia, Lanna-arkitektur, buddhistisk konst, skogslandskap och andlig frid, förblir Wat Umong Suan Phutthatham ett av de mest unika och andligt värdefulla templen i Chiang Mai.

• Från Chiang Mais stadskärna, kör längs Suthep Road bakom Chiang Mai University, sväng sedan in på Wat Umong Soi och fortsätt cirka 2 kilometer tills du når templens ingång.

• Besökare kan resa med privat bil, motorcykel, Chiang Mai röd taxibuss (songthaew), eller via appar för ridning. Templet har rymliga parkeringsplatser för turister och meditation utövare.

• Klä dig respektfullt eftersom templet är en viktig religiös och meditativ plats

• Håll ljudnivåerna låga inuti tunnlarna på grund av den tysta atmosfären och ekande ljud

• Besök under tidig morgon eller sen eftermiddag för den mest fridfulla atmosfären

• Ta med myggmedel om du promenerar runt skogsträdgården på kvällen

• Fiskar och fåglar kan matas runt dammområdet inuti tempelområdet

• Tysta meditationsplatser finns under de stora träden och runt chedin

• Sätt av minst 1–2 timmar för att fullt utforska tempelområdet och tunnelområdena

Inträdesavgift:

• Gratis inträde

• Både thailändska och internationella besökare kan komma in, tillbe och meditera utan kostnad.

Öppettider:

• Öppet dagligen från 05:00 - 20:00

• De bästa besökstiderna är mellan 06:00 - 09:00 och 16:00 - 18:30, när vädret är svalt och atmosfären är mest fridfull.