Wat Tham Maholarn är en natur- och religiös attraktion som harmoniskt förenar kalkstenslandskapets skönhet med buddhistisk tro. Grottan har bildats av underjordiskt vatten som har eroderat kalkstenen under miljontals år, vilket skapat stora och komplexa grottkammare. Geologiskt sett är den över 250 miljoner år gammal, vilket gör den till en av de äldsta geologiska platserna i Loei-provinsen.

Vid ingången finns en lång draktrappa (Naga) som leder upp till grottans portal, med en stor Buddha-statyn i Mara Vichaya-ställning framför, där besökare kan ge sina respekt innan de går in. Den första delen av grottan, cirka 100 meter, är smal och krokig, vilket ger en känsla av spänning och mystik. Huvudsalen är bred och hög, därav namnet “Maholarn”. Inuti finns stalaktiter och stalagmiter i olika former och färger, som liknar gardiner, pelare, kupoler och staplade stenformationer som naturen har skapat under miljontals år.

Förutom sitt naturvärde har grottan även religiös betydelse. Phra Achan Mun Phuritatto, en stor mästare i Vipassana-meditation, använde denna plats för sitt meditationsretreat. Grottan är därför högt vördad av buddhistiska utövare som ofta kommer för att meditera och be för sin inre frid.

Inuti grottan finns en replika av Buddhas fotavtryck på väggens mitt, en viktig plats för vördnad. Flera små Buddha-statyer och stupor finns placerade på olika platser, vilket skapar en helig och lugn atmosfär. Grottans gångar är upplysta med elektriskt ljus, men vissa delar har låg takhöjd och begränsad ventilation, så besökare bör vara försiktiga, särskilt de med andningsproblem.

Området runt templet och foten av berget har en liten, frodig skog med träd såsom teak, ironwood och bambu, vilket gör platsen lämplig för meditation och avkoppling. Dessutom bor tusentals fladdermöss i grottan, som flyger ut på kvällen, vilket ger besökarna en minnesvärd upplevelse.

Förutom att utforska grottan kan besökare delta i välgörenhet, recitera böner eller meditera i den lugna och skuggiga miljön. Templet fungerar också som ett centrum för religiös undervisning för lokalsamhället i Nong Hin, med religiösa aktiviteter som Magha Puja, Visakha Puja och retreat under Buddhistiska högtider.

Idag underhålls Wat Tham Maholarn av munkar och lokalbefolkningen med organiserad turistverksamhet för att ge besökare kunskap, sinnesro och för att bevara naturen och heligheten i grottan.

• Privatbil: Följ motorväg 201 från Loei stad till Nong Hin, sväng vänster på den asfalterade vägen cirka 2 km till Wat Tham Maholarn.

• Kollektivtrafik: Buss eller van från Loei till Nong Hin, fortsätt sedan med lokal transport eller hyrd motorcykel ca 2 km.

• Klä er anständigt eftersom det är en religiös plats.

• Besök gärna under dagtid för säkerhet och bekvämlighet.

• Var försiktig vid smala eller hala gångar inne i grottan.

Inträdesavgift

• Gratis

Öppettider

• Varje dag, cirka 05:00–20:00