Prang Ku har en enorm historisk och arkeologisk betydelse eftersom det tillhör gruppen av "Arokayasala" (sjukhus)—en av de 102 anläggningar som beställdes av Kung Jayavarman VII av Khmerriket. Dessa sjukhus etablerades längs större rutter genom hela riket under det sena 1100-talet till det tidiga 1200-talet (ungefär 1177–1220 e.Kr.). Byggandet av dessa sjukhus speglade en styrningsfilosofi med rötter i Mahayana-buddhismen, som ansåg att hjälpa medmänniskor var en ädel strävan.

Arkitektoniska komponenter

Prang Ku konstruerades enligt standardritningen för en Arokayasala, bestående av fyra huvudkomponenter:

• Prang Prathan (Huvudhelgedom): Detta är huvudbyggnaden, belägen i mitten av komplexet. Den är huvudsakligen byggd av laterit och har ett tillbakadraget, fyrkantigt helgedomstorn, riktat österut. En enda entréveranda (Gopura) sticker ut från den östra sidan. Huvudhelgedomen var avsedd att rymma den centrala gudomen, Bhaisajyaguru Vaiduryaprabha (Medicine Buddha), i enlighet med Mahayana-buddhistiska övertygelser, som åberopades för läkning och lindring av lidande.

• Bannalai (Bibliotek/Extra byggnad): En mindre hall eller struktur, belägen något sydost om huvudhelgedomen. Bannalai är också konstruerad av laterit och tros ha använts för att lagra heliga texter, skrifter eller medicinska instrument.

• Kampaeng Kaew och Gopura (Gränsmur och port): Hela komplexet är inneslutet av en gränsmur gjord av laterit, med en enda entréport (Gopura) endast på den östra sidan.

• Baray (Reservoar): En stor damm eller reservoar ligger utanför muren, vanligtvis i nordost. Baray var ett avgörande element, som användes både för rituella ändamål och som den primära vattenkällan för det antika sjukhuset.

Material och period

• Primärt material: Största delen av strukturen är byggd med laterit, ett material som vanligtvis användes under den sena Bayon-perioden (Kung Jayavarman VII:s regeringstid) för projekt som krävde snabb konstruktion över det expansiva imperiet. Lateritkonstruktionen kompletteras med sandsten som används för dekorativa element, såsom dörrkarmar och överstycken.

• Datering: Även om en komplett dedikationsinskription inte hittades på denna specifika Prang Ku-plats, är dess arkitektoniska stil och layout identisk med andra bekräftade Arokayasala-tempel. Detta placerar dess konstruktion stadigt under det 18:e buddhistiska århundradet

Arkeologiska upptäckter

Flera betydande artefakter har upptäckts vid Prang Ku-platsen, vilket indikerar dess status som en viktig och noggrant utsmyckad religiös helgedom:

• Överstycken: Fragment av sandstensöverstycken hittades, snidade med detaljerade motiv av hinduiska gudar från mytologierna, såsom Indra som rider på den trehövdade elefanten Airavata och Vishnu som ligger på Ananta (Narayana Anantasayin). Dessa mönster är karakteristiska för tempel från Bayon-perioden. De återvunna fragmenten bevaras och ställs ut på Phimai National Museum.

• Buddhabilder i lergods: Buddhabilder i lergods upptäcktes inuti huvudhelgedomen, vilket ytterligare förstärker platsens funktion som en Mahayana-buddhistisk anläggning.

Även om Prang Ku i Nakhon Ratchasima idag bara överlever som en grund och en förstörd huvudhelgedom, förblir den en viktig bevisbit som förbinder Nakhon Ratchasima-provinsen med de omfattande antika handelsvägarna och det djupa religiösa inflytandet från Khmerriket.

• Resa med bil: Från Nakhon Ratchasima stad, ta Highway No. 2 (Mittraphap Road, Korat-Khon Kaen rutt) mot Bua Yai District. Res cirka 67 kilometer, sväng vänster vid Ban Non Ta Thera Highway Police Box och fortsätt cirka 7 kilometer. Prang Ku ligger i området Wat Ban Ku School.

• Besök med respekt: Eftersom platsen ligger inom en skola och ett tempel, vänligen klä dig respektfullt och upprätthåll en tyst atmosfär.

• Fotografering: Restarna av platsens grunder erbjuder fascinerande fotografier för entusiaster av historia och forntida arkitektur.

• Utbildning: Undersök historien om Arokayasala under Kung Jayavarman VII:s regeringstid i förväg för att bättre förstå Prang Kus betydelse.

Inträdesavgifter:

• Ingen inträdesavgift

Öppettider:

• Det kan besökas dagligen under skol-/tempeltider eller under dagtid (ungefär kl. 8:00 - 17:00).