Den antika staden vid Korat Sub-district (Ancient city in Korat subdistrict), lokalt känd som Muang Korat Kao (Gamla Korat staden), är ett mycket viktigt nav för den forntida Khmer-civilisationen som ligger i den nedre nordöstra regionen av Thailand. Beläget sydväst om den moderna staden Nakhon Ratchasima, grundades platsen mellan 15:e och 18:e buddhistiska århundradena. Rester av dess vallgravar och jordvallar beskriver en nästan kvadratisk stadsplan, vilket återspeglar de kosmologiska stadsplaneringsprinciper som observerades under det antika Khmer-riket.

Detta arkeologiska kluster är hem för tre viktiga stenhelgedomar, som var och en återspeglar ett annat religiöst inflytande och byggnadsperiod:

• Prasat Non Ku: Detta är den äldsta hinduiska religiösa platsen i gruppen, huvudsakligen konstruerad av tegel blandat med sandsten. Den huvudsakliga prangen vetter mot öster och tros ha varit tillägnad Shiva, vilket framgår av upptäckten av fragment av en Shiva linga och yoni bas, samt en staty av Nandi (Shivas fordon) som knäböjer framför helgedomen. Dessa är typiska drag som finns i tidiga till mellersta periodens hinduiska Khmer-tempel.

• Prasat Muang Khaek: Också en hinduisk helgedom, detta tempel är något mer komplext än Prasat Non Ku, byggt med tegel och sandsten. En viktig upptäckt här var vackert snidade överstycksfragment i den distinkta Khmer-konststilen, vilket hjälpte till att exakt datera de arkeologiska fynden. Denna prang betecknar höjden av den antika staden Korakhapuras välstånd under starkt Khmer-inflytande. Inskriptioner som finns på stelae här ger värdefull historisk kontext om templets konstruktion eller tillägnan.

• Prasat Muang Kao (Arokayasala): Även kallad Wat Prang Muang Kao, är detta den senast byggda prangen i klustret, tillägnad ett annat religiöst syfte. Den byggdes med laterit och sandsten i stil med en Arokayasala (sjukhus eller sjukstuga) efter Mahayana buddhistiska traditionen. Prasat Muang Kao är ett av de 102 sjukhusen som grundades av Kung Jayavarman VII under det 18:e buddhistiska århundradet. Det har standardlayouten för en Arokayasala, inklusive den huvudsakliga prangen, ett bibliotek (bannalai), en omgivande mur (Kampuang Kaeo) och en entrépaviljong (gopura). Förekomsten av detta sjukhus bekräftar att Gamla Korat staden var en del av Khmer-riket under toppen av Mahayana-buddhismen.

Viktiga artefakter som upptäckts från Muang Korat Kao-platsen, särskilt fragment av de utsökta skulpturerna och överstyckena, bevaras och visas för närvarande på Phimai National Museum. Detta museum fungerar som den primära resursen för att studera konsten och historien om Khmer-civilisationen i den nedre Isan-regionen.

Ett besök i Gamla Korat staden är således inte bara en titt på ruiner utan en resa tillbaka till ett av de viktigaste ursprungen till Nakhon Ratchasima-provinsen, vilket gör det möjligt för besökare att studera den kompletta utvecklingen av religiösa och arkitektoniska stilar som övergick genom de olika epokerna i Khmer-riket på en enda plats.

• Privat bil: Från Nakhon Ratchasima stad, ta Mittraphap Road (Highway No. 2) mot Saraburi. Vid kilometermarkeringen 221–222, sväng höger in på Highway No. 2161 (mot Sung Noen District) i cirka 3 kilometer. Leta efter korsningen till höger bredvid Wat Yan Sophitwanaram (Wat Pa Sung Noen), som är vägen till gruppen av forntida platser.

• Planera ditt besök på dessa tre historiska platser (Prasat Non Ku, Prasat Mueang Khaek och Prasat Muang Kao) för att förstå utvecklingen av den lokala civilisationen.

• Denna plats är idealisk för dem som är intresserade av historia och arkeologi, särskilt Khmer-riket och Kung Jayavarman VII.

• Eftersom den här platsen är en utomhusplats, se till att du tar med ett paraply eller en hatt och dricksvatten för promenaden.

Inträdesavgifter:

• Inträdesavgifterna för de huvudsakliga arkeologiska platserna inom Gamla Korat stadens kluster (Sueng Noen District), som generellt förvaltas av Fine Arts Department, är följande:

  • Thailändska medborgare: 10 Baht

  • Utlänningar: 50 Baht

  • Undantag: Studenter i uniform, buddhistiska munkar och noviser, och seniorer (kan vara föremål för ytterligare villkor).

  Obs: För Prasat Muang Kao (som ligger inne i Wat Prang Muang Kao) kan inträdet vara gratis, eller så kan en frivillig donationsbox tillhandahållas för templets underhåll.

Öppettider:

• Normalt öppet för visning dagligen från cirka 8:00 till 16:30 (vänligen kontrollera med lokala myndigheter igen).