Phra Kaew Temple (Phra Kaew Temple)  är hem för ett legendariskt mirakel som inträffade 1434 (B.E. 1977). Vid den tiden var templet känt under sitt ursprungliga namn, Wat Pa Yia (Bambuskogstemplet). Under en natt med kraftigt regn inträffade en mirakulös blixtnedslag i den antika pagoden inom templet, vilket fick den att smula sönder. Kraften i nedslaget fick en gipsbeklädd Buddha-staty innesluten inuti pagoden att falla, och smällen flisade bort gipset på statyns näsa. Detta avslöjade en lysande grön sten gömd under. Abboten vid den tiden skalade sedan försiktigt bort all gips och upptäckte en Buddha-bild snidad helt av genomskinlig smaragdgrön jade – detta var Smaragd Buddha, som är den mest vördade religiösa ikonen i Thailand idag.

Även om den ursprungliga Smaragd Buddha senare flyttades till olika städer innan dess slutgiltiga inskrivning i Bangkok, förblir Wat Phra Kaew Chiang Rai den viktigaste historiska platsen som dess ursprungspunkt. Idag har templet beställt Phra Yok Chiang Rai (Chiang Rai Jade Buddha), även känd som Phra Phuttha Rattana Kon Nawutthi Wassanusorn Mongkhon, för att fungera som en representant. Den var snidad av högkvalitativ jade importerad från Kanada, med en färg som nära liknar originalet, vilket gör det möjligt för dyrkare att visa sin respekt och fira legenden på den faktiska platsen.

Den arkitektoniska briljansen i detta tempel sträcker sig bortom dess legend. Haw Phra Yok (Jade Buddha-paviljongen) är ett mästerverk av antik Lanna-stil gyllene teakträ. Inuti är väggarna dekorerade med Lai Kham (guldbladsschablonmålning) muralmålningar som berättar historien om Smaragd Buddhas resa från Chiang Rai över Thailands land. Dessutom finns Phra Chao Lan Thong, en av de vackraste Buddha-bilderna i brons i Lanna-stil, innesluten i träkapellet (Ubosot), som är dekorerat med invecklade träsniderier i varje detalj.

Ett annat betydelsefullt landmärke är Houng Luang Saeng Kaew, en museibyggnad i Lanna-stil som fungerar som en förvaringsplats för Chiang Rais värdefulla artefakter och konst. Museet visar systematiskt templets och Smaragd Buddhas historia. Templets omgivningar är fyllda med stora, skuggiga träd och vackert anlagda skogsträdgårdar, vilket ger besökarna en djup känsla av andlig ro.

Ett besök i Wat Phra Kaew Chiang Rai är mer än en sightseeingtur; det är en resa in i hjärtat av tron och miraklet som började med ett blixtnedslag den natten. Varje tegelsten i pagoden och varje snideri på trägaveln återspeglar Lanna-kulturens varaktiga glans, vilket gör detta tempel till en perfekt sammansmältning av Chiang Rais historia och själ på ett och samma ställe.

Med privat bil:

• Från Chiang Rais klocktorn: Kör västerut på Banpa Prakan Road, passera Pratu Chiang Mai-korsningen och sväng sedan höger in på Trairat Road vid den gamla provinshallskorsningen. Kör rakt fram i cirka 200 meter; templet kommer att ligga på din högra sida. Parkering finns inne på tempelområdet.

• Från King Mengrai-monumentet: Ta den gamla Phahonyothin Road in till stadens centrum. Sväng höger in på Singha Klai Road (passera Chiang Rai Vocational College) och sväng sedan vänster in på Trairat Road vid Wat Klang Wiang-rondellen. Kör en kort bit, så kommer templet att ligga på din vänstra sida.

Med kollektivtrafik:

• Tuk-tuk / Samlor (tramptaxi): Det mest populära sättet att utforska Gamla stan. Informera föraren om Wat Phra Kaew. Priserna börjar från 40–60 THB beroende på avståndet inom staden.

• Songthaew (vit stadsbuss): Dessa går runt i staden. Du kan gå av nära den gamla provinshallen och gå i 3–5 minuter.

• Rekommenderad tid: 08:30 – 10:30. Det här är den bästa tiden att utforska Jade Buddha-paviljongen och museet medan luften är sval och solljuset träffar det gyllene teakträet som vackrast.

• Viktigt landmärke: Huvudpagoden bakom kapellet, som har restaurerats över den ursprungliga platsen där blixten slog ner i legenden.

• Fotograferingstips: Framsidan av den gyllene Teak Jade Buddha-paviljongen erbjuder en perfekt bakgrund av autentisk Lanna-arkitektur.

• Klädkod: Eftersom det är det viktigaste templet i provinsen måste besökare klä sig artigt. Kvinnor bör bära byxor eller kjolar som täcker knäna och skjortor med ärmar.

Inträdesavgift:

• Gratis för alla besökare

Öppettider:

• Öppet dagligen 07:00 – 18:00.