Phra That Si Mongkhon, även känd som Wat That Si Mongkhon, är ett av de viktigaste historiska och religiösa landmärkena i Waritchaphums distrikt, Sakon Nakhon-provinsen. Den har en lång historia som är djupt sammanflätad med lokal tro över många generationer. Enligt lokala legender och historiska antaganden konstruerades den ursprungliga stupan med lateritsten, med en solid rektangulär struktur som är typisk för gammal Lan Xang-konst. Den tros ha byggts under regeringen av kung Setthathirath av Laos kungarike som en symbol för spridningen av buddhistiskt inflytande i hela Mekongbassängen och Phu Phan-bergen.

År 1974 genomfördes en större restaurering eftersom den ursprungliga strukturen hade försämrats avsevärt med tiden. Tempelkommittén och lokalsamhället beslutade att konstruera en ny stupa som omsluter den ursprungliga för att bevara det heliga inre. Den nya designen är ett mästerverk av samtida konst som bibehåller essensen av nordöstra thailändska (Isan) estetik. Stupan är cirka 20 meter hög med en basbredd på 10 meter. Exteriören är unikt dekorerad med intrikata terrakottareliefarbeten, vilket gör den till ett distinkt arkitektoniskt underverk jämfört med andra pagoder i Sakon Nakhon.

De fyra sidorna av stupans bas är prydda med stora terrakottapaneler som skildrar Buddhas liv, från födelse och upplysning till parinirvana. Dessa sniderier återspeglar också arvet och den traditionella livsstilen för den etniska gruppen Phu Thai Kapong, de primära bosättarna i detta område. Dessutom rymmer tempelområdet ett litet museum som visar artefakter som grävts upp runt platsen, inklusive gyllene Buddhastatyer, bronsstatyer och antik keramik. Dessa skatter fungerar som viktiga bevis på den blomstrande buddhistiska civilisationen i det förflutna, vilket gör Phra That Si Mongkhon både till en andlig fristad och en oumbärlig historisk utbildningsplats.

• Från Sakon Nakhon stad, ta Highway 22 (mot Udon Thani) tills du når Phang Khon District. Sväng sedan vänster in på Highway 222 (Phang Khon-Warichaphum). Templet ligger vid vägkanten, cirka 200 meter från Warichaphum District Office. Det totala avståndet från provinshuvudstaden är cirka 65 kilometer.

• Den bästa tiden att besöka är tidigt på morgonen eller sent på kvällen för att bekvämt beundra keramiken runt pagoden utan att bli för varm.

• Börja med att gå medsols runt pagoden (circumambulation) för att se keramiken som skildrar Buddhas liv, ordnade i kronologisk ordning.

• Om tiden tillåter, besök det lilla museet inne i templet, som rymmer antika artefakter och Buddhastatyer som grävts upp i området.

• Respektfull klädsel uppskattas, eftersom detta är en helig plats och ett viktigt andligt centrum för folket i Warichaphums distrikt.

• Efter att ha visat din respekt, överväg att smaka på lokal mat eller bläddra efter Phu Thai-siden på Warichaphum-marknaden, som ligger bara några hundra meter från templet.

• Under viktiga buddhistiska festivaler som Makha Bucha eller Visakha Bucha hålls fascinerande traditionella ceremonier som är rika på lokal kultur.

Inträdesavgifter:

• Gratis inträde för både thailändska och internationella besökare. (Donationer för tempelunderhåll är välkomna och efter eget gottfinnande.)

Öppettider:

• Öppet dagligen från 06:00 till 18:00. (Öppettiderna kan variera under allmänna helgdagar eller specifika religiösa ceremonier.)