Wat Ban Rai är ett gammalt tempel som ursprungligen etablerades som en monastisk reträtt och officiellt invigdes som ett tempel under kung Rama V:s regeringstid. Dess betydande utveckling och utbredda berömmelse exploderade dock när Luang Por Koon Parisuttho bodde här som abbot. Han var en vördad munk och mästare guru högt respekterad av buddhister över hela landet för sitt enkla, disciplinerade uppförande och för att skapa många heliga amuletter, vars intäkter konsekvent användes för allmännyttiga och infrastrukturprojekt.

Den viktigaste funktionen och den nya symbolen för Wat Ban Rai är Viharn Thep Witthayakhom (Parisuttha Panya Building). Denna struktur är slående, formad som en massiv elefant som stolt står mitt i en stor damm. Den byggdes för att hylla Buddha, Dharma och Sangha, och för att fira 84-årsdagen av Hans Majestät den bortgångne kung Bhumibol Adulyadej den store (Rama IX). Hela viharn, både in- och utvändigt, är noggrant dekorerad med invecklad mosaikkonst gjord av små keramiska plattor, vilket gör den till ett av de mest fantastiska exemplen på samtida buddhistisk konst.

Viharn Thep Witthayakhom består i allmänhet av fyra huvudsakliga sammanlänkade områden, som återspeglar buddhistisk kosmologi och principer:

• Underjorden (Källarplan): Detta område visar teman relaterade till helvetesriket (Narok) och konsekvenserna av onda handlingar. Konsten fungerar som en moralisk varnande berättelse som uppmuntrar besökare att avstå från synd.

• Människovärlden (Bottenvåningen): Detta avsnitt innehåller utställningar som beskriver livet och arbetet för Luang Por Koon Parisuttho, från hans ungdom till hans ordination, och belyser Dharma-lärorna och visdomen han förmedlade.

• Himmelriket (Övre våningarna): Detta område är tillägnat skildringar av himmelen (Sawan), Buddhas livshistoria (Phra Buddha Pravati) och berättelser om Bodhisattvas och himmelska varelser, som symboliserar belöningarna och förtjänsterna som erhållits från att utföra goda gärningar.

• Viharns spir (Chedi): Den översta delen hyser Sarira (reliker från Buddha), vilket tillåter buddhister att visa respekt och göra förtjänst.

Förutom den majestätiska viharn, inkluderar tempelområdet också Sala Kan Prian (Predikohall) som används för religiösa ceremonier, Luang Por Koons bostäder (Kuti), som bevaras till hans minne, och ett soppkök (Rong Tarn) som ofta serverar mat till besökare under stora festivaler. Den omgivande stora dammen är ekologiskt rik på fisk, vilket gör den till en populär plats för familjer att koppla av och mata vattenlevande liv.

Ett besök i Wat Ban Rai är därför inte bara en möjlighet att hylla en stor andlig mästare utan också att bevittna en av Thailands mest imponerande och storslagna keramiska mosaik buddhistiska konstinstallationer.

• Privat bil: Från Nakhon Ratchasima City, ta Mittraphap Road (Highway 2) till kilometer markering 237. Sväng höger in på vägen till Dan Khun Thot District. När du når Dan Khun Thot Hospital, fortsätt på Highway 2217 i cirka 11 kilometer.

• Allmän buss: Ta Nakhon Ratchasima–Dan Khun Thot-bussen och byt sedan till en motorcykeltaxi eller bil till templet.

• Klädkod: Eftersom detta är en helig plats, klä dig anständigt (inga ärmlösa skjortor, byxor eller kjolar kortare än knäet).

• Bästa tiden att besöka: Undvik den varma middagshettan. Besök på morgonen eller eftermiddagen.

• Utforska templet: Avsätt gott om tid för att utforska Thep Witthayakhom Temple, som har fascinerande konstverk på alla nivåer.

Inträdesavgifter:

• Inget inträde

Öppettider:

• Öppet dagligen från cirka 8:00 till 17:00.