Wat Thep Phithak Punnaram är mer än bara en helig plats; det är också ett viktigt landmärke i Nakhon Ratchasima-provinsen, genomsyrat av en fascinerande och omhuldad historia. Templet grundades 1971 av Phra Ajahn Boonliang Thammarato och helgade en stor Buddha-staty i välsignelsepositionen ovanpå Bandai Ma Hill, en liten kulle i Sikhio-distriktet.

Denna massiva Buddha-staty har ett slående och vackert utseende, är 45 meter hög, inklusive basen, och 27 meter bred över knäet. Det är den största Buddha-statyn i Nakhon Ratchasima-provinsen. Buddha-statyn vetter mot öster, är tydligt synlig på avstånd från Mittraphap Road och har blivit ett framträdande landmärke för dem som reser genom nordost.

Nyckeln till ett besök i detta tempel är att erövra de 1 250 betongstegen som leder från marken till basen av Buddha-statyn ovanpå Bandai Ma Hill. Siffran 1 250 har en djup buddhistisk betydelse. Symboliserar antalet Arahants som samlades spontant på Makha Bucha-dagen, och att klättra i trappan är inte bara motion utan också en form av Dhamma-övning, som kräver flit och stark tro. Längs vägen kan besökare stanna vid olika rastplatser och njuta av det vackra landskapet i den omgivande landsbygden, inklusive risfält, skogar och majestätiska kalkstensberg nedanför. Den svala morgonluften är särskilt uppfriskande, vilket gör uppstigningen särskilt behaglig.

Förutom den stora Buddha-statyn upptas tempelområdet också av byggnader och paviljonger för meditation och religiösa ceremonier. Detta tempel fungerar som ett andligt centrum för lokala buddhister och är ett idealiskt resmål för dem som söker både mental ro och fysisk utmaning. Att visa sin vördnad för Luang Por Khao-statyn ovanpå berget anses vara lyckosamt och ett framgångsrikt avslut på denna pilgrimsfärd.

• Privat bil: Från Bangkok, ta Mittraphap Road (Highway 2) mot Nakhon Ratchasima-provinsen. När du når Sikhio-distriktet, innan du når ingången till Muak Lek, leta efter templets entréskylt på vänster sida.

• Kollektivtrafik: Ta Bangkok-Korat-bussen och gå av vid tempelentrén. Därifrån, ta en motorcykeltaxi till templet (cirka 2-3 kilometer).

• Förberedelser: Ta med dig mycket vatten, vila ordentligt och bär luftiga kläder och skor som passar för att klättra i de många trapporna.

• Bästa tid att besöka: Besök tidigt på morgonen (före 9:00) eller sent på kvällen (efter 15:00) för att undvika den intensiva dagsvärmen.

• Klädkod: Klä dig lämpligt och blygsamt, som är brukligt vid tempelbesök.

Inträdesavgifter:

• Gratis inträde

Öppettider:

• Öppettider: 6:00 - 17:00 (ungefär)