Wat Phra That Doi Suthep är långt mer än bara ett landmärke – det anses vara det heligaste templet i norra Thailand och den andliga symbolen för Lanna-folket.
Det grundades 1383 e.Kr. (B.E. 1929) under kung Kuena av Lanna-riket och dess konstruktion representerade både en politisk och andlig hörnsten. Att etablera ett stort relikvariumtempel förstärkte kungens auktoritet samtidigt som det helgade landet genom Buddhas relikvie.
Enligt legenden placerades en fragment av Buddhas skulderben på en vit elefant, som steg uppför Doi Suthep-berget, trumpetade tre gånger och stilla gick bort – vilket markerade den gudomliga platsen för stupan. Från det ögonblicket blev själva berget helig mark.

Under århundradena fortsatte Lanna-härskare och anhängare att restaurera och utöka templet. På 1900-talet ledde den vördade munken Kruba Srivichai, hedrad som "Lannas helgon", byggandet av vägen som leder uppför berget, vilket gjorde den heliga platsen tillgänglig för alla. Hans ansträngningar förblir ett bevis på modern hängivenhet kopplad till antik tro.

Den gyllene chedin, formad i traditionell Lanna-klockstil, hyser den heliga relikvien djupt inuti. Anhängare uttrycker vördnad genom att vandra runt chedin medurs och fokuserar positiv energi mot den heliga relikvien. På flankerna av uppstigningen finns den storslagna 300-stegs Naga-trappan, vars serpentinväktare representerar andligt skydd och övergången från det världsliga till det gudomliga riket.

Templet har också astrologisk betydelse – det är zodiaktemplet för dem som är födda under Getens år (Ma Meung), vilket gör det till en särskilt lyckosam plats för meritering.
Varje år, under Vesak (dagen då Buddhas födelse, upplysning och bortgång firas), ansluter sig tusentals troende till pilgrimsfärden "Teaw Kuen Doi" och vandrar från Chiang Mai stad till templet i en anmärkningsvärd uppvisning av hängivenhet och enhet.

Wat Phra That Doi Suthep består som Chiang Mais andliga ankare – en plats där arvet från tro, arkitektur och legend möts och erbjuder en varaktig länk mellan folket och deras heliga arv.

Med bil:

• Ta Huay Kaew Road förbi Chiang Mai Zoo och fortsätt längs Siwichai Road (Highway 1004) mot Doi Suthep. Vägen är brant och slingrande, så kör försiktigt.

Med kollektivtrafik:

• Röda songthaew (delade taxibilar) trafikerar regelbundet mellan Chiang Mai University och Doi Suthep-templet. En annan vanlig upphämtningsplats är Kruba Srivichai-monumentet vid bergets fot.

• Du kan antingen gå uppför den 300-stegs naga-trappan eller ta den elektriska spårvagnen.

• För meritering, gå medurs runt huvudpagoden tre gånger medan du offrar blommor, rökelse och ljus.

• Klä dig artigt och lämpligt för att besöka ett heligt tempel.

• De bästa tiderna att besöka är tidigt på morgonen eller sen eftermiddag för svalare väder och vackra vyer.

• Ta med vatten och solskydd om du planerar att gå uppför trapporna.

Inträdesavgift:

• Utländska besökare: Inträdesavgift tillkommer (vänligen kontrollera aktuell pris på besöksdagen).

• Thailändska besökare: Gratis.

Öppettider:

• 05:00–21:00