Wat Phra That Bang Phuan är ett av de viktigaste religiösa landmärkena i Mekongflodens avrinningsområde. Enligt Urangkhathat (legenden om Buddhas bröstbenrelik) grundades denna plats för att hysa de heliga relikerna av Buddha, särskilt "Phra Bangkhon Nak" (bäckenbenet), som fördes från Indien av fem Arahants. Den ursprungliga stupan konstruerades med soltorkat tegel i en lokal stilistisk tradition. Den genomgick en större restaurering under kung Setthathiraths regeringstid i Lan Xang-riket, och har sedan dess bevarats och officiellt registrerats som ett nationellt antikt monument av Thailands departement för de sköna konsterna.

Det mest extraordinära med detta tempel, vilket gör det unikt i global skala, är närvaron av "Sattamahasthana". Detta hänvisar till återskapandet av de sju platserna där Buddha tillbringade sju veckor i meditation efter att ha uppnått upplysning. Historiskt sett byggdes dessa platser som monument för att fira Buddhas upplysning; Wat Phra That Bang Phuan är dock en av de få platserna i världen (och tros vara den enda med en så komplett samling) där alla sju ursprungliga Sattamahasthana-strukturerna fortfarande är intakta i ett enda område. Dessa inkluderar Bodhipallanka, Animmissa Cetiya, Ratanacankama Cetiya, Ratanaghara Cetiya, Ajapala Nigrodha Cetiya, Mucalinda Cetiya och Rajayatana Cetiya.

Ett annat viktigt landmärke inom tempelområdet är "Mucalinda-dammen" eller Naga-dammen, som har en majestätisk sjuhövdad Naga-staty som kommer upp från mitten av en forntida pool. Lokal legend antyder att denna damm är bostaden för en Naga som vaktar Buddhas reliker. Vattnet från denna damm anses vara mycket heligt och har nationell betydelse, eftersom det är en av källorna som används för "heligt vatten"-insamlingsceremonierna under kungliga kröningsriter och andra viktiga statliga ceremonier i Thailand. Templets atmosfär är en djup blandning av forntida tro och religiös arkitektur, som sömlöst integrerar Lan Xang och lokala konstnärliga influenser.

• Från Nong Khai stad, ta Highway 2 (Mittraphap Road, Nong Khai-Udon Thani) i cirka 11 kilometer, sväng sedan höger in på Highway 211 (mot Tha Bo District). Kör rakt fram i ytterligare 10 kilometer, och du kommer att se templet på höger sida.

• Var vänlig och klä dig anständigt och respektfullt när du besöker denna heliga religiösa plats.

• Den bästa tiden att besöka är tidigt på morgonen eller sent på eftermiddagen för att undvika middagshettan.

• Se till att besöka alla sju stora stationerna (Sattamahasthana) för att se den sällsynta historiska layouten.

• Ta med ett paraply eller en hatt eftersom de flesta av de antika ruinerna ligger i öppna områden.

• Det är strängt förbjudet att ta bort artefakter från platsen enligt reglerna från departementet för de sköna konsterna.

• Mucalinda-dammen är en av de mest fotogeniska och mystiska platserna inom templet.

• Donationer för tempelrestaurering kan göras vid Vihara av Luang Pho Phra Chao Yai Ong Dam.

• Kontrollera den lokala kalendern för den årliga Phra That-festivalen, som vanligtvis hålls i februari.

• Ha en flaska vatten till hands medan du utforskar de stora områdena på den arkeologiska platsen.

Inträdesavgifter:

• Gratis inträde

Öppettider:

• Öppet dagligen från 08:00 – 18:00.