Wat Pho Chai, tidigare känt som "Wat Phi Phiu", är ett kungligt kloster av tredje klass i Mahanikaya-sekten med en djup historia som går tillbaka till Lan Xang-eran. Templets största betydelse ligger i att hysa "Luang Pho Phra Sai," en magnifik solitt guldfärgad brons Buddha-bild i Maravijaya-ställning. Enligt historiska krönikor beställde de tre döttrarna till kung Setthathirath av Lan Xang-riket gjutningen av tre Buddha-bilder uppkallade efter dem: Phra Suk, Phra Soem och Phra Sai. Dessa heliga bilder var ursprungligen inrymda i Vientiane fram till kung Rama III:s regeringstid i Rattanakosin-riket, då de flyttades över Mekongfloden till den thailändska sidan.

Flyttprocessen är genomsyrad av både historiska dokument och legendariska berättelser. Under korsningen orsakade en våldsam storm att "Phra Suk" sjönk ner i Mekongfloden vid mynningen av Ngumfloden, där den fortfarande finns idag. "Phra Soem" och "Phra Sai" nådde framgångsrikt Nong Khai. Medan båda var avsedda för Bangkok, rapporteras det att vagnen som bar Luang Pho Phra Sai gick sönder när den nådde Wat Pho Chai. Trots otaliga försök att reparera vagnen eller ersätta den, förblev bilden orörlig. Efter en traditionell rituell spådom bestämdes det att Luang Pho Phra Sai ville stanna där, och bilden har varit inrymd på Wat Pho Chai sedan dess. Under tiden flyttades Phra Soem senare till Wat Pathum Wanaram i Bangkok.

Insidan av templets ordinationshall har utsökta väggmålningar som livfullt beskriver Buddhas liv och Luang Pho Phra Sais historiska resa över Mekong. Dessa konstnärliga skildringar fungerar som ett bevis på det delade andliga arvet och den djupt rotade tron hos folket på båda sidor av floden. Wat Pho Chai står inte bara som en plats för religiösa ceremonier utan som en kulturell pelare och en symbol för det varaktiga bandet mellan Thailand och Laos. Denna hängivenhet kulminerar årligen under Songkran-festivalen, då den heliga bilden traditionellt paraderas genom gatorna för en ceremoniell badritual och lockar tusentals pilgrimer från hela regionen.

• Templet ligger på Prachak Silpakom Road i Nong Khai stad. Från buss- eller tågstationen kan du ta en SkyLab (motoriserad rickshaw) eller en lokal taxi; resan tar bara 5-10 minuter.

• Klä dig artigt och anständigt för att visa respekt för det heliga kungliga klostret.

• Det rekommenderas att komma tidigt på morgonen för en lugn atmosfär och svalare väder.

• Planera ditt besök under Songkran-festivalen för att delta i den heliga badritualen.

• Fotografering är tillåten inuti ordinationshallen, men vänligen stäng av blixten.

• Lokala souvenirbutiker runt templet erbjuder autentiska Nong Khai-produkter till rimliga priser.

• Avsätt minst en timme för att uppskatta väggmålningarna som skildrar legenden om de tre Buddhorna.

• Kontrollera den lokala evenemangskalendern eftersom stora firanden ofta äger rum på stora buddhistiska dagar.

Inträdesavgifter:

• Gratis inträde

Öppettider:

• Öppet dagligen från 07:00 till 18:00