Sothon Wararam Worawihan-templet (Sothon Wararam Worawihan Temple) kallades ursprungligen Hong-templet, byggt under den sena Ayutthaya-perioden vid Bang Pakong-flodens stränder. Enligt lokala uppgifter stod en gång en snidad träsvan på toppen av en hög stolpe inne på tempelområdet. Med tiden föll svanen och lämnade bara stolpen, vilket fick lokalbefolkningen att kalla det Sao Thong-templet (Flaggstångstemplet). Senare, efter att en storm bröt av stolpen, döptes det om till Sothon-templet, vilket betyder "Ren" eller "Renlig", vilket återspeglar den gudomliga nåden hos Luang Pho Sothon, den heliga Buddha-bilden som har förvarats här i århundraden.

Legenden om Luang Pho Sothon är en av Thailands mest kända mirakulösa berättelser, legenden om de tre flytande Buddha-bröderna. Det sägs att tre Buddha-statyer flöt nedför floden från norr. Den äldsta (Luang Pho Ban Laem-templet) flöt till Samut Songkhram, den mellersta brodern (Luang Pho To) flöt till Samut Prakan och den yngsta, Luang Pho Sothon, flöt längs Bang Pakong-floden tills han stannade framför Hong-templet. Trots ansträngningar från hundratusentals människor att dra statyn ur vattnet med stora rep, misslyckades de. Det var först när en mästare i antika ritualer etablerade en helgedom och använde en helig tråd (Sain-Sin) för att omsluta Buddhas hand under en ceremoni som bilden framgångsrikt kunde bjudas in att förvaras. Detta inträffade den 15:e dagen i den 5:e lunarmånaden, som sedan dess har blivit datumet för den årliga badfestivalen för gudomen.

Luang Pho Sothons fysiska egenskaper i sin ursprungliga form är en Meditationsställning Buddha i den vackra Lan Xang-konstnärliga stilen. Men eftersom originalet var gjort av separata bitar av sandsten, vilket gjorde det sårbart för stöld eller skada, beordrade Phra Dhamma Khunaporn (den tidigare abboten) hantverkare att omsluta originalstatyn i gips och täcka den med bladguld. Detta resulterade i den majestätiska 1,65 meter breda stucco Buddha som ses idag. Hans andliga kraft är känd för välsignelser angående handel, karriärframgång och hälsa, vilket leder till den unika traditionen med "Offergåvor av kokta ägg." Det tros att gudomen är särskilt förtjust i kokta ägg, vilket leder till scener där tiotusentals ägg dagligen offras av hängivna.

Arkitekturen i det nya kapellet (Ubosot) anses vara ett högt konstnärligt mästerverk från den nuvarande regeringstiden. Byggt med en enorm budget för att ersätta det gamla, förfallna kapellet, designades det av nationella konstnärer i en fyrverandad (Chaturamuk) stil med en högt tornande slottspir, som blandar Rattanakosin-konst med samtida arkitektur. Huvudmaterialet är Carrara-marmor från Italien, speciellt utvald för sin rena vita kvalitet. Inuti är väggarna dekorerade med moderna tekniska väggmålningar med dämpade toner och mjukt ljus för att berätta historien om kosmologi, med stjärnor och himlar som representerar det fridfulla buddhistiska riket. Det rymmer den ursprungliga Luang Pho Sothon-statyn, som står framträdande bland 17 mindre Buddha-bilder.

Sothon Wararam Worawihan-templet är inte bara ett turistmål; det är det andliga epicentret för det thailändska folket, en plats där utsökt arkitektur och heliga legender smälter samman till en vid sidan av denna historiska flod.

• Med privat bil: Från Bangkok, ta motorvägen (Route 7) mot Chachoengsao. Kör in på Siri Sothon Road och sväng in på Thep Khunakon Road. Stora parkeringsplatser finns tillgängliga för besökare.

• Med tåg: Regelbundna avgångar går från Hua Lamphong eller Krung Thep Aphiwat Central Terminal till Chachoengsao Station. Därifrån, ta en gul songthaew (lokal lastbil) direkt till templet.

• Med kollektivtrafik: Bussar finns tillgängliga från Mo Chit, Ekkamai och den södra bussterminalen till Chachoengsao Bus Terminal. Lokal transport till templet är lättillgänglig.

• Rekommenderad tid: För att beundra marmorkapellet och be utan stora folkmassor, besök på vardagar mellan 07:00 och 08:30.

• Klädkod: Eftersom det är ett högt rankat kungligt tempel måste besökare klä sig anständigt (inga shorts ovanför knäet, ärmlösa skjortor eller åtsittande kläder). Templet tillhandahåller gratis mantlar vid ingången.

• Heliga platser: Templet är indelat i två huvuddelar: Det nya marmorkapellet (där originalstatyn finns och där rökelse/ljus är förbjudet) och Replica Vihara (där besökare applicerar bladguld, tänder rökelse och offrar kokta ägg).

• Fotografering: Foton är tillåtna inuti marmorkapellet, men var snäll och håll dig tyst och undvik att använda blixt för att inte störa dem som ber.

Inträdesavgift:

• Gratis inträde

Öppettider:

• Måndag - Fredag: 07:00 – 16:30

• Lördag - Söndag och helgdagar: 07:00 – 17:00