Maheyongtemplet (Maheyong Temple)  ligger på No. 95, Moo 2, Hantra Subdistrict, Phra Nakhon Si Ayutthaya District, Phra Nakhon Si Ayutthaya Province, inom Ayutthayas historiska park. Detta antika tempel härstammar från Ayutthaya-perioden och övergavs efter Ayutthayas andra fall och blev så småningom en historisk ruin. Idag har det återupplivats som ett Vipassana meditationscenter och en plats för Nekkhamma-ordination och efterlevnad av åtta föreskrifter under ledning av Chao Khun Phawana Khemarangsi (Luang Por Surasak Khemarangsi).

Maheyongtemplet grundades under kung Borommarachathirat II:s (Chao Sam Phraya) regeringstid år 1438 e.Kr. (B.E. 1981). Templet var centrerat kring en klockformad stupa byggd på en cirkumambulatorisk bas, omgiven av elefantskulpturer, känd som en ”chedi omgiven av elefanter.” Prins Damrong Rajanubhab föreslog senare att dess design inspirerades av Mahiyangana Stupa på Sri Lanka, förknippad med kung Dutugemunu, som segrade i krigföring med hjälp av sin krigselefant, Kandula, och därefter främjade buddhismen över hela ön.

Liknande stupor omgivna av elefanter har också hittats i andra viktiga antika thailändska städer som Sukhothai, Si Satchanalai och Kamphaeng Phet, vilket indikerar delade konstnärliga och religiösa influenser över hela regionen. Namnet ”Wat Maheyong” tros ha härletts från Mahiyangana Stupa på Sri Lanka, ett viktigt buddhistiskt landmärke i antiken.

Under kung Thai Sas regeringstid genomgick templet en större restaurering 1709 e.Kr. (B.E. 2252). Kungen besökte ofta platsen för att övervaka renoveringarna och beordrade byggandet av en kunglig bostad på en liten ö söder om tempelmuren. Denna tvåvånings tegelkonstruktion var liknande i stil som kungliga bostäder vid Wat Kudi Dao och Phra Phutthakhosachans residens, vilket återspeglar templets kungliga beskydd.

Restaureringen inkluderade också återuppbyggnaden av ordinationshallen på dess ursprungliga plats, som tidigare kan ha varit en vihara. Den arkitektoniska stilen och stuckaturdekorationerna tillhör den sena Ayutthaya-perioden och visar upp det raffinerade hantverket från den eran, som förblir värdefullt för historiska och konstnärliga studier idag.

Historiskt sett fungerade Maheyongtemplet som ett kungligt tempel tillägnat Vipassana-meditation, vilket spelade en viktig roll i Ayutthayas religiösa liv. Det restaurerades flera gånger innan det övergavs efter Ayutthayas fall 1767 e.Kr. (B.E. 2310) och förblev öde i över 200 år. Även om många strukturer försämrades, återspeglar de återstående ruinerna fortfarande tydligt templets storslagenhet, konstnärliga sofistikering och betydelse.

Den moderna återupplivningen av Maheyongtemplet började 1984 e.Kr. (B.E. 2527), när Phra Khru Kasem Thammatat (Phra Phawana Khemakhun Vi.) etablerade ett meditationscenter på platsen. Vegetation som täckte ruinerna röjdes, markerna anlades för lugn och ro, och konstdepartementet utförde arkeologisk utgrävning och restaurering under Ayodhya-rehabiliteringsprojektet. Som ett resultat återställdes Wat Maheyongkhon, en gång liknad vid ”begravt guld,” till sin rättmätiga framträdande plats.

Idag har Maheyongtemplet registrerats som ett nationellt historiskt monument sedan den 8 mars 1941 av konstdepartementet. Områden utanför den skyddade zonen fungerar som ett aktivt meditationscenter som välkomnar många deltagare. Regelbundna religiösa aktiviteter inkluderar Vipassana meditationskurser, speciella Dhamma-retreater, månatliga Nekkhamma-ordinationer, dagliga efterlevnader av åtta föreskrifter och munkordinationer, vilket gör Wat Maheyongkhon till både en viktig historisk plats och ett levande centrum för buddhistisk praktik i dagens Ayutthaya.

Privat bil:

• Från Wat Sam Pluem-rondellen (pagoden mitt på vägen), kör österut i cirka 2 km. Templet ligger på höger sida med gott om parkeringsplatser.

Grodhuvud-Tuk-Tuk:

• Kan hyras från Ayutthaya Station eller Chao Phrom Market. Det är en bekväm och kort resa från de största knutpunkterna.

Cykel:

• För cykelentusiaster är vägen asfalterad och mindre trång än stadsön, men försiktighet rekommenderas vid större korsningar.

Bästa tid att besöka:

• Tidig morgon (08:00 – 09:30) för att njuta av den friska luften och det mjuka solljuset som filtreras genom träden på de röda tegelruinerna.

Klädkod och etikett:

• Eftersom det är ett aktivt meditationscenter, vänligen klä dig anständigt och håll rösten låg för att respektera de som utövar meditation i närheten.

Fotografering:

• Populära platser inkluderar trappan som leder upp till elefantpagoden och raderna av välvda dörröppningar längs ordinationshallens väggar.

Lokal kultur:

• På buddhistiska helgdagar äger processioner med levande ljus runt ruinerna rum, vilket erbjuder en hisnande och helig syn.

Planering:

• Beläget nära Ayothaya Floating Market och Wat Kudi Dao, är det lätt att inkludera i en halvdagstur i stadens östra zon.

Inträdesavgift

• Thailändska besökare: 10 THB

• Utländska besökare: 50 THB

Öppettider

• Öppet dagligen från 08:00 – 17:00