Chaiwatthanaram-templet (Chaiwatthanaram Temple) byggdes år 1630 e.Kr. (B.E. 2173) under kung Prasat Thongs regeringstid. Kungen beordrade att templet skulle byggas på platsen för hans tidigare bostad som en handling av förtjänst dedikerad till hans mor, vilket återspeglade kunglig hängivenhet och sonlig fromhet i enlighet med Ayutthayas traditioner.

Prins Damrong Rajanubhab föreslog senare att templet också kan ha byggts som ett minnesmärke för att fira segern över Longvek (Phnom Penh). Dess arkitektoniska koncept tros ha inspirerats av Angkor Wat, som symboliserar kunglig makt, storslagenhet och den antika kosmologiska tron på universums centrum.

Den arkitektoniska utformningen av Chaiwatthanaram-templet är mycket distinkt. I dess centrum står den huvudsakliga prangen, omgiven av hörnpranger på samma upphöjda plattform. Den huvudsakliga prangen följer stilen från tidiga Ayutthaya-pranger men har mer framträdande utskjutande verandor på alla fyra sidor. Prangens topp kan en gång ha krönts med en liten chedi, som symboliserar Chulamanee Chedi ovanpå berget Meru, det kosmiska centrumet enligt Traiphum-kosmologin.

Omkring den huvudsakliga prangen finns ett täckt kloster, som ursprungligen hade ett tak. Inuti klostret stod en gång 120 stuckaturbuddhabilder i Mara-segerpositionen, alla förgyllda i guld, vilket bildade en helig gräns runt templet. Längs de åtta kardinala och interkardinala riktningarna byggdes meru-torn och hörnet meru-chedis, totalt åtta strukturer som omger den centrala prangen.

Varje meru innehöll en kungligt klädd buddhabild i ett förgyllt helgedom. Taket var gjort av trä och dekorerat med intrikata förgyllda mönster. Merus innerväggar var målade med blom- och kranokmotiv, som nu till stor del bleknat, medan ytterväggarna en gång var prydda med 12 stuckaturreliefer som skildrade scener från Buddhas liv, som nu mestadels är förlorade, även om de fortfarande var tydligt synliga för cirka 20 år sedan.

Meru-tornen och hörnprangerna var designade som flervånings palatsliknande strukturer, som steg i sju minskande nivåer mot toppen. Denna arkitektoniska form inspirerades av kungliga kremationspaviljonger som användes för kungar under Ayutthaya-perioden, som i sig härleddes från det kosmologiska konceptet av berget Meru, universums axel.

Invigningshallen låg framför meru-inhägnaden, utanför klostret, och idag återstår bara dess fundament. I närheten står en tolvhörnig chedi, och de viktiga monumenten är omgivna av tre koncentriska murar. Ytterligare mindre pranger och chedis lades senare till inom tempelkomplexet.

Chaiwatthanaram-templet fungerade som ett kungligt tempel där på varandra följande kungar av Ayutthaya utförde meriterande ceremonier. Som ett resultat genomgick det kontinuerlig restaurering under många regeringstider. Det användes också som en kunglig kremationsplats för många medlemmar av den kungliga familjen, inklusive kung Borommakot, vars begravningsriter hölls här före Ayutthayas fall år 1767 e.Kr.

Efter Ayutthayas fall omvandlades templet till ett militärläger och övergavs därefter. Skattjägare plundrade platsen, Buddhahuvuden stals och tegelstenar från invigningshallen och murarna togs bort för försäljning. År 1987 (B.E. 2530) initierade Fine Arts Department ett stort bevarandeprojekt, som slutfördes 1992 (B.E. 2535) och återställde Chaiwatthanaram-templet till sitt nuvarande tillstånd som ett av Thailands viktigaste historiska monument.

Privat bil:

• Från stadsön, korsa Kasattrathirat-bron till den västra stranden. Templet ligger till vänster vid floden med gott om parkeringsplatser.

Turistbåt:

• Hyr en långsvansbåt från pirerna på stadsön (som tågstationen eller marknadsbryggorna) för att se utsikten över floden innan du landar vid templets privata pir.

Tuk-Tuk:

• Lättillgänglig från vilken plats som helst i staden; be bara om Chaiwatthanaram-templet.

Bästa tiden att besöka:

• 16:30 – 18:30 för att fånga solnedgången och se nattbelysningen.

Uthyrning av thailändska dräkter:

• Butiker finns precis framför templet, från 100-300 THB, inklusive hårstyling och accessoarer. Klädsel tar cirka 15-20 minuter.

Fotografering:

• De bästa platserna är på den centrala gräsmattan mot den huvudsakliga prangen och nära hörnmurarna för att fånga solnedgångsljuset som träffar tegelstenarna.

Klädkod:

• Om du inte bär en hyrd dräkt, klä dig anständigt för att visa respekt för denna viktiga historiska plats.

Planering:

• Beläget nära Wat Kasattrathirat och Wat Phutthaisawan, är det perfekt för en "West Bank Riverside"-tur sent på eftermiddagen.

Inträdesavgift

• Thailändska besökare: 10 THB

• Utländska besökare: 50 THB

Öppettider

• Öppet dagligen från 08:00 – 18:30 (Nattbelysningen fortsätter till ca. 21:00)