Wat Sa Bua Kaew, lokalt känd som "Wat Ban Wang Khun", står som ett "Levande museum för folkkonst". Mittpunkten i templet är den "Gamla Sim" (Invigningshallen), byggd mellan 1927 och 1932 under ledning av Abbot Phui och lokala mästerhantverkare Mr. Dee och Mr. Kham. Arkitektoniskt är det ett utmärkt exempel på "Sim Tueb" (invigningshall i stängd stil) som är karakteristisk för Isans folkliga arkitektur. Den är byggd på en hög "Aew Khan"-bas (en stegvis piedestal) för att skydda strukturen från fukt och översvämningar, med ett enkelt sadeltak som ursprungligen pryddes med traditionella terrakottaplattor.

Den mest ovärderliga skatten i Wat Sa Bua Kaew är dess "Präglade muralmålningar" (låga reliefskulpturer), som representerar en extremt sällsynt form av buddhistisk konst i Thailand. Till skillnad från vanliga "Hup Taem" (platta muralmålningar) skapades dessa verk med en "våt stuckatur"-teknik för att skapa djup och dimension innan pigment applicerades. De fyra ytterväggarna illustrerar noggrant det lokala eposet "Sang Sin Chai" (Sankhasilpajaya), som skildrar prins Sang Sin Chais resa från kungliga skogsutflykter till hans äventyr i mystiska riken. Dessa scener fungerar som allegorier för kampen mellan gott och ont.

Dessutom fungerar skulpturerna som ett "Historiskt och antropologiskt arkiv". De erbjuder en fascinerande inblick i bylivet under den tidiga Rattanakosin-eran, med skildringar av människor till häst, traditionella kläder (Jongkraben och Sarongs) och lokalt djurliv. Floran och faunan återges i en "naïv konst"-stil, vilket återspeglar den ohämmade fantasin och den uppriktiga tron ​​hos de lokala hantverkarna. Ingångstrappan bevakas av unika stuckaturlöv, som, snarare än att följa den centrala thailändska kungliga domstolens rigida estetik, har ett charmigt, spirituellt och tillgängligt utseende. Genom att erkänna dess djupa kulturella betydelse registrerade Fine Arts Department officiellt Wat Sa Bua Kaew som ett nationellt antikt monument 2001 för att bevara detta mästerverk av Isans intellektuella och konstnärliga arv.

• Från Khon Kaen stad, ta Highway 2 (Mittraphap Road) mot Nakhon Ratchasima. När du når Phon-distriktet, sväng vänster in på Highway 207 (mot Nong Song Hong-distriktet). Kör rakt fram i cirka 20 kilometer, sväng sedan in på vägen till Nong Mek Subdistrict och följ skyltarna till Ban Wang Khun.

• Titta på relieferna: Gå medsols runt Sim (Pradaksina) för att följa berättelsen om eposet "Sang Sin Chai" från början till slut.

• Bästa belysningen för fotografering: Besök under morgonen (08:30 – 10:30) eller sen eftermiddag (03:00 – 04:30). Det lutande solljuset framhäver vackert djupet och detaljerna i de låga reliefskulpturerna.

• Utforska interiören: Eftersom "Sim Tueb" har små fönster och begränsat naturligt ljus, hjälper det att ta med en liten ficklampa för att uppskatta de intrikata detaljerna inuti hallen.

• Klädkod & Etikett: Detta är en helig plats. Vänligen klä dig anständigt (inga korta kjolar eller ärmlösa toppar). Viktigast av allt, rör inte eller plocka på stuckaturrelieferna, eftersom det gamla kalkbruket är extremt skört.

• Fotografering: Allmän turistfotografering är välkommen. Men för kommersiella fotograferingar eller drönaranvändning, vänligen sök tillstånd från abboten först.

• Engagera dig med lokalbefolkningen: Om möjligt, prata med munkarna eller byäldsterna i Ban Wang Khun. De delar ofta fascinerande lokal kunskap och dolda betydelser bakom konstverket.

• Förberedelse: Templet ligger i ett lugnt, lantligt område. Det rekommenderas att ta med eget dricksvatten och väsentligheter, eftersom större närbutiker ligger längre bort i distriktets centrum.

Inträdesavgifter:

• Gratis inträde för både thailändska och internationella besökare.

Öppettider:

• Öppet dagligen från 08:00 till 17:00. (Obs: Den gamla "Sim", eller invigningshallen, kan vara låst när den inte används för religiösa ceremonier för att säkerställa artefakternas säkerhet. Om du hittar den stängd kan du artigt be de bosatta munkarna att låsa upp den för en visning.)