Ubol Ratana-dammen (Ubol Ratana Dam), eller "Phong-dammen," som den populärt kallas i Khon Kaen, är det första mångsidiga dammprojektet i nordöstra Thailand. Byggandet påbörjades 1964, och den öppnades nådigt av Hans Majestät Kung Bhumibol Adulyadej och Hennes Majestät Drottning Sirikit den 14 mars 1966.

Dammen är konstruerad som en stenfyllningsdamm med en lerkärna, 885 meter lång och 32 meter hög. Den dämmer Phong-floden, en viktig vattenväg, och tjänar främst till att generera vattenkraft. Den ger också enorma fördelar för jordbruket i Khon Kaen- och Maha Sarakham-provinserna och bevattnar över 300 000 rai mark. Utöver sina ekonomiska fördelar är den stora reservoaren, som täcker över 410 kvadratkilometer, ett viktigt sötvattenfiskeområde för regionen, vilket skapar stabila försörjningsmöjligheter och inkomster för lokala invånare.

Turistmässigt... Området kring Ubolratana-dammen har utvecklats till ett rekreationsområde på nationell nivå. Inom dammens område finns vackert anlagda trädgårdar och rena strandpromenader. Turister kan promenera längs dammens vall eller köra längs vallen för att njuta av den svala brisen och den hisnande utsikten över den vidsträckta vattenytan, omgiven av Phu Phan Kham-bergskedjan.

Dessutom finns det flera populära incheckningsplatser, som till exempel "Bang Saen 2," som ligger cirka 10 kilometer från dammen. Denna strand vid floden erbjuder en liknande atmosfär som havet, med flytande restauranger som serverar en mängd färska sötvattenfiskrätter och fritidsaktiviteter som tubing, bananbåt och vattenskoter. För dem som föredrar lugn har dammen också en 18-håls golfbana, som anses vara en av de vackraste golfbanorna vid en damm i Thailand. Det finns också lugna boenden där du kan njuta av den friska morgonluften. Och naturligtvis är ett besök för att visa respekt för "Phra Phuttha Siri Sattarat," eller Luang Pho Chet Kasat (Sju Kungars Buddha), en staty som ligger vid dammens huvud, ett måste för att söka välsignelser innan du återvänder hem.

Med sitt kompletta paket av vacker natur, roliga vattenaktiviteter och en lång utvecklingshistoria är Ubolratana-dammen mer än bara ett kraftverk; det är en viktig "lunga" och ett av de viktigaste turistnaven i Khon Kaen-provinsen, tillgängligt året runt.

• Från Khon Kaen stad, ta Highway 2 (Mittraphap Road) mot Udon Thani-provinsen i cirka 26 kilometer. När du når kilometer markör 470 (Nam Phong District korsning), sväng vänster in på Highway 2109 och fortsätt i cirka 24 kilometer för att nå dammen.

• Det är bäst att anlända runt 16:30 till 17:30 för att njuta av en lugn promenad längs dammen och titta på solnedgången.

• Glöm inte att visa respekt för Phra Phuttha Siri Sattarat (Luang Pho Chet Kasat) för lycka till.

• Om du planerar att delta i utomhusaktiviteter rekommenderas det att ta med en hatt, dricksvatten och solskydd.

Inträdesavgifter:

• Dammområde & Krön: Gratis inträde

• Phu Aen Skywalk (beläget inom Phu Kao-Phu Phan Kham National Park):

  • Thailändska medborgare: Vuxna 20 THB / Barn 10 THB

  • Utlänningar: Vuxna 100 THB / Barn 50 THB

  • Fordonsavgift: 30 THB per bil

Öppettider:

• Dammkrönområde: Öppet dagligen från 08:00 till 16:30 för allmänna besökare (öppet till 20:00 för lokalbefolkningen som tränar).

• Phu Aen Skywalk: Öppet dagligen från 08:30 till 18:30.

• Bang Saen 2 (Vattenfrontområde): Öppet dagligen från 08:00 till 18:00.