Chao Pho Lak Mueang-helgedomen i Suphan Buri (Chao Pho Lak Mueang Shrine of Suphan Buri)  ligger på den västra stranden av Suphan Buri-floden, även känd som Tha Chin-floden, en bit inåt landet längs Malai Man Road. Helgedomen har länge betraktats som en helig plats och ett andligt centrum för folket i Suphan Buri, vördad av både thailändska lokalbefolkningen och thailändare av kinesisk härkomst. Tidigare var helgedomen en traditionell thailändsk trästruktur som inrymde bilder av Shiva och Vishnu, avbildade bärande cylindriska “Tuek”-hattar och snidade från grön sten, vilket återspeglade de religiösa övertygelserna och konstnärliga traditionerna från forntiden.

Senare renoverades och byggdes helgedomen om till sin nuvarande form, som kombinerar en vihara-liknande struktur med en kinesisk paviljong. Chao Pho Lak Mueangs sanna identitet är faktiskt en buddhistisk basreliefskulptur snidad på en stenplatta enligt Mahayana-buddhistiska övertygelser. Skulpturen uppvisar egenskaper från antik Khmer-konst och dateras till cirka 1185–1250 e.Kr., eller runt 1 300–1 400 år sedan. Den heliga figuren är känd som Avalokiteshvara Bodhisattva, allmänt kallad av lokalbefolkningen som Phra Narai Si Kror (den fyrarmade Vishnu), som symboliserar medkänsla och frälsning för alla varelser.

Enligt historiska berättelser, för cirka 150 år sedan, upptäcktes denna Avalokiteshvara Bodhisattva-bild begravd i lera och jord nära kanalen vid helgedomen. Lokala bybor samarbetade sedan för att hämta och helga den på en upphöjd plats och bygga en helgedom för att fungera som dess heliga residens och en plats för offentlig tillbedjan. Under en kunglig inspektionsresa 1904 (B.E. 2447) utförde kung Chulalongkorn (Rama V) personligen rituella offer till Chao Pho Lak Mueang och donerade generöst sina personliga medel för att bygga vallar runt helgedomens kulle, skapa plattformar för tillbedjare och bygga en omgivande kristallmur.

Helgedomen utökades ytterligare med tillägget av en paviljong i kinesisk stil, vilket återspeglar de nära kulturella banden mellan thailändska och kinesiska samhällen i Suphan Buri. Senare, runt 1937 (B.E. 2480), visade prins Narisara Nuwattiwong och Chao Phraya Yommarat stort intresse för att ytterligare förbättra och restaurera helgedomen, vilket resulterade i det värdiga och harmoniska arkitektoniska utseendet som ses idag.

Varje år, på den 15:e dagen i den 7:e lunarmånaden enligt den kinesiska kalendern, hålls en viktig traditionell ceremoni känd som Hungry Ghost Festival eller Giving Alms Ceremony (Ting Kradad) vid den närliggande kinesiska föreningen. Denna ritual, som har sina rötter i Mahayana-buddhistiska övertygelser, syftar till att utvidga medkänslan till vandrande andar av de avlidna. Offer och nödvändiga varor delas ut till de fattiga, vilket symboliserar generositet, barmhärtighet och Suphan Burisamhällets bestående andliga och kulturella arv.

Privat bil:

• Korsa Aracha Simok-bron, och du kommer att se den gyllene draken på avstånd. Det finns gott om parkeringsplatser runt parken.

Kollektivtrafik:

• Tillgänglig via lokala stadsbussar eller genom att hyra en tuk-tuk/motorcykeltaxi från Suphan Buri stad.

Bästa tiden att besöka:

• Tidig morgon (08:00 - 10:00) eller sen eftermiddag ger det bästa ljuset för fotografering och en svalare temperatur.

Tillgång till museet:

• Dragon Descendants Museum har en entréavgift (Thai: Vuxna 299 THB / Barn 149 THB) och turer genomförs i schemalagda sessioner.

Rekommenderad aktivitet:

• Efter att ha visat respekt vid helgedomen, gå upp till "Observation Tower" för en panoramautsikt över Suphan Buri och parken från ovan.

Speciella tillfällen:

• Under Lunar New Year (kinesiskt nyår) är parken spektakulärt dekorerad med lyktor och värd för storslagna föreställningar.

Entréavgift

• Helgedom och by: Fri entré

• Dragon Descendants Museum: Entréavgift tillkommer

Öppettider

• Stadens pelarhelgedom: Dagligen 07:00 – 17:00 (lör-sön stänger kl 18:00)

• Dragon Descendants Museum: Ons – Sön (Stängt mån-tis) 10:00 – 16:00