Ban Luang Rap Ratchathut (Ban Luang Rap Ratchathut) , allmänt känt som Ban Wichayen, är en forntida plats av internationell historisk betydelse belägen norr om kung Narai-palatset i provinsen Lopburi. Det byggdes under kung Narai den stores regeringstid runt 1685 e.Kr. för att fungera som bostad och mottagningshall för den första franska diplomatiska beskickningen till Siam, ledd av Chevalier de Chaumont, under en period då internationell diplomati var som störst.

Senare blev detta komplex residens för Constantine Phaulkon, även känd som Chao Phraya Wichayen, en grekisk adelsman som hade stort inflytande vid Lopburis kungliga hov. Som ett resultat var platsen inte bara en diplomatisk bostad utan också ett centrum för politisk makt, diplomati och kulturellt utbyte mellan Siam och västvärlden under den sena Ayutthaya-perioden.

Den arkitektoniska betydelsen av Ban Wichayen ligger i dess harmoniska blandning av västerländska och österländska stilar. Huvudbyggnaderna var konstruerade av tegel och murbruk och steg två våningar höga i renässansens europeiska stil, med eleganta välvda dörrar och fönster. Det rymliga området är tydligt uppdelat i tre huvuddelar.

Den östra delen består av stora bostadshus för den diplomatiska delegationen och deras följeslagare, med en distinkt halvcirkelformad böjd trappa som återspeglar den tidens förfinade västerländska estetik.

Den centrala delen inrymmer en kristen kyrka och ett klocktorn, som anses vara de mest anmärkningsvärda inslagen på platsen. Medan kyrkan följer en europeisk arkitektonisk layout är dess fönster dekorerade med thailändska “ruan kaew” -valv och lotusknölkolonner, vilket symboliserar en sällsynt och meningsfull fusion av kulturer och religiösa traditioner.

Den västra delen tros ha varit bostad för Chao Phraya Wichayen och hans fru, Thao Thong Kip Ma, som är känd för att ha introducerat västerländska desserter och kulinariska tekniker vid det siamesiska kungliga hovet.

Även om Ban Wichayen nu står i ruiner, förmedlar de återstående strukturerna fortfarande det förflutnas storslagenhet och avancerade levnadsstandard. Funktioner som stora vattenlagringssystem och underjordiska kamrar—som tros ha använts för att lagra vin eller värdefulla ägodelar—belyser det västerländska civilisationens inflytande. Denna plats fungerar som ett viktigt bevis på hur utländsk kunskap och kultur förvandlade staden Lavo till en “andra kunglig huvudstad,” ett av de mest välmående och kosmopolitiska centra i thailändsk historia.

Privat bil:

• Beläget på Wichayen Road i Lopburis gamla stad, cirka 300 meter från Prang Khaek.

Tåg:

• En 10-15 minuters promenad (ca 700-800 meter) norrut från Lopburis järnvägsstation, förbi kung Narai-palatset.

Kollektivtrafik:

• Lokala songthaews går längs huvudvägen precis framför platsen.

Rekommenderad tid:

• Sen eftermiddag (3:30 - 4:30 PM) ger den bästa belysningen när solstrålarna faller genom tegelvalven och skapar en dramatisk och nostalgisk atmosfär för foton.

Måste-besöka fotoplats:

• Den östra välvda dörröppningen och fasaden på det romersk-katolska kapellet erbjuder de mest invecklade detaljerna i tegelverk.

Klädsel:

• Att bära traditionella thailändska dräkter är mycket populärt här och bidrar till den historiska inlevelsen.

Aktiviteter i närheten:

• Det är en kort promenad till Prang Khaek eller Phra Narai Ratchaniwet (Kung Narai-palatsets museum).

Apvarning:

• Var uppmärksam på dina tillhörigheter och undvik att bära mat, eftersom apor är aktiva i detta stadsområde.

Inträdesavgift

• Thailändska medborgare: 10 THB

• Utlänningar: 50 THB

• (Gemensamma biljetter för flera historiska platser i Lopburi kan vara tillgängliga)

Öppettider

• Öppet onsdag – söndag: 8:30 AM – 4:30 PM

• Stängt måndagar och tisdagar (Vänligen planera därefter)