Khao Takrao-templet (Khao Takrao Temple) är ett viktigt tempel och ett andligt landmärke för Ban Laem-samhället i Phetchaburi-provinsen. Det tros ha grundats under den mellersta Ayutthaya-perioden, omkring det 22:a buddhistiska århundradet (ungefär 1557–1656 e.Kr.), när flodstrandsbosättningar längs Phetchaburi-floden blomstrade. Sedan dess har templet fungerat som ett andligt centrum för lokalbefolkningen i århundraden.

Inne i templet finns Luang Pho Thong, den heliga huvudbuddhabilden i Wat Khao Takhrao. Bilden avbildas i Mara-Vijaya-ställningen, sittande i korsbenta position med höger hand rörande marken, vilket symboliserar Buddhas seger över Mara. Luang Pho Thong är gjuten i brons enligt traditionellt Ayutthaya-hantverk och tros ha skapats ungefär samtidigt som templet grundades. Bilden representerar buddhistisk konst från mitten av Ayutthaya, som kännetecknas av ett ovalt ansikte, välvda ögonbryn, nedslagna ögon, en välproportionerad näsa och ett mjukt leende som återspeglar lugn, medkänsla och andlig nåd.

Enligt lokal legend är Luang Pho Thong en av de Fem flytande Buddha-bilderna, som sägs ha drivit längs stora floder i centrala Thailand under den sena Ayutthaya-perioden, omkring 1607–1657 e.Kr. Dessa heliga bilder förvarades senare i olika tempel, nämligen

• Luang Pho Sothon vid Wat Sothon Wararam Worawihan

• Luang Pho To vid Bang Phli Yai Nai Temple

• Luang Pho Rai Khing Temple

• Luang Pho vid Ban Laem Temple

• Luang Pho Thong vid Khao Takhrao Temple

Var och en av dessa bilder blev så småningom en vördad skyddsbuddha och en andlig symbol för sina respektive samhällen.

Ett distinkt drag hos Luang Pho Thong är de tjocka lagren av bladguld som täcker hela bilden, ackumulerade under generationer från hängivna som kommer för att visa respekt, önska sig och uppfylla löften. Buddhabilden tros allmänt vara särskilt kraftfull när det gäller att ge välsignelser relaterade till säkerhet, resor, handel och hälsa. Som ett resultat av kontinuerlig förgyllning ser bilden betydligt större ut än sin ursprungliga form, vilket ger Luang Pho Thong ett unikt och omisskännligt utseende.

Idag är Luang Pho Thong inskriven inuti Luang Pho Thong Viharn, som byggdes för att rymma det stora antalet tillbedjare. Wat Khao Takhrao står därför inte bara som en plats för religiös utövning, utan också som en levande symbol för tro, övertygelse och buddhistiskt arv som har bevarats i mer än 400 år, nära sammanflätad med flodlivet längs Phetchaburi-floden.

Privat Bil:

• Från Bangkok, ta Rama 2 Road mot Phetchaburi. Sväng vänster in på Highway 3176 mot Ban Laem; tydlig skyltning för Khao Takrao Temple finns längs vägen.

Allmänna Transporter:

• Ta en minibuss från Bangkok till Phetchaburi stad, byt sedan till en lokal "Songthaew" (Phetchaburi-Ban Laem linje) eller hyr en lokal taxi till templet.

Båt:

• Långsvansbåtar kan hyras från bryggor i Ban Laem-distriktet för en naturskön flodkryssning direkt till templets vattensida.

Bästa Besökssäsong:

• Tillgängligt året runt. Besök på vardagar för att undvika folkmassor; dock erbjuder det kinesiska nyåret en storslagen festlig upplevelse med stora firanden.

Skodon och Klädsel:

• Eftersom detta är en mycket helig plats, vänligen klä dig anständigt (axlar och knän täckta). Du måste ta av dig skorna innan du går in i Vihara.

Fotografering:

• Fotografering är tillåten inuti Vihara, men var respektfull och undvik att använda blixt eller göra höga ljud som kan störa dem som ber.

Mat och Kultur:

• Templets ingång har stånd som säljer lokala delikatesser. Missa inte de berömda "Phetchaburi Sweets" och premium torkade skaldjur, som är distriktets stolthet.

Reseplanering:

• Under långa semesterhelger, förvänta dig en stor mängd pilgrimer. Det rekommenderas att anlända tidigt på morgonen för att säkra parkering och njuta av den lugnaste atmosfären.

Inträdesavgift

• Lokala besökare: Gratis (Donationer välkomnas)

• Utländska besökare: Gratis (Ingen inträdesavgift)

Öppettider

• Generella dagliga öppettider: 07:00 – 17:00

• Särskild Notering: Under årliga festivaler kan Vihara vara öppen till sen kväll för speciella ceremonier.