Mahathat Worawihan-templet (Mahathat Worawihan Temple)  är ett förstklassigt kungligt tempel och ett av de äldsta och viktigaste templen i Phetchaburi, med en historia som sträcker sig över tusen år. Det tros ha grundats runt de 13:e–14:e buddhistiska århundradena (ungefär 7:e–8:e århundradena e.Kr.) under Dvaravati-perioden, och senare starkt påverkat av forntida Khmer-kultur. Från tidiga tider fungerade templet som både ett religiöst och administrativt centrum i Phetchaburi.

Det mest framträdande kännetecknet för templet är den femspetsiga prangen i Khmer-stil, som står i hjärtat av området. Den centrala prangen är omgiven av fyra mindre underordnade pranger, som symboliserar det buddhistiska kosmologiska konceptet om universum. Huvudprangen tros datera sig tillbaka till det 18:e buddhistiska århundradet (runt 12:e–13:e århundradena e.Kr.) och har genomgått flera restaureringar under Ayutthaya- och Rattanakosin-perioderna. Inuti finns en helig relik av Buddha, vilket gör den till templets andliga kärna och ett föremål för djup vördnad för folket i Phetchaburi.

Under Ayutthaya-perioden fick Wat Mahathat Worawihan kungligt beskydd från flera kungar, vilket ledde till byggandet och renoveringen av viharner, ordinationshallen och andra klosterstrukturer. Templet blev ett viktigt centrum för buddhistisk utbildning och konstnärligt hantverk i västra Siam. Under Rattanakosin-eran, särskilt under kung Rama IV:s och kung Rama V:s regeringstider, genomfördes stora restaureringar för att bevara dess historiska betydelse, och templet upphöjdes officiellt till kungligt tempelstatus.

En av templets största konstnärliga skatter är dess stuckaturreliefer skapade av lokala Phetchaburi-hantverkare. Dessa intrikata dekorationer pryder pediment, dörröppningar och fönsterramar i huvudviharaen och ordinationshallen. Stuckaturverken är kända för sin delikatess, flyt och livliga uttryck och inkluderar ofta subtila skildringar av vardagsliv, historiska händelser och samtida figurer från det förflutna. Detta unika konstnärliga tillvägagångssätt har gett templet ett rykte som ett friluftsmuseum för thailändsk religiös konst.

Idag förblir Wat Mahathat Worawihan ett andligt hjärta i Phetchaburi. Den huvudsakliga viharnen inrymmer Luang Pho Saksit, en vördad Buddha-bild i Mara-Vijaya-positionen som länge har varit i fokus för lokal hängivenhet. Att besöka templet är inte bara en handling av tillbedjan utan också en resa in i Phetchaburis historiska, religiösa och konstnärliga arv – ett arv som har bestått med värdighet genom århundradena.

Privat bil:

• Ligger i centrala Phetchaburi på Damnoen Kasem Road, nära Chom Klao-bron. Skyltar är tydligt uppsatta och parkering finns inom tempelområdet.

Kollektivtrafik:

• Använd den gula eller röda lokala "Songthaew" (baht-bussen) som cirkulerar i stadens centrum, eller hyr en motorcykeltaxi från van/busstationen.

Promenad:

• Om du bor i den gamla stadsdelen eller nära flodmarknaden, är templet lättillgängligt till fots eftersom det ligger i anslutning till det kommersiella huvuddistriktet.

Bästa besökstid:

• Öppet året runt. Besök tidigt på morgonen för att bevittna den lokala livsstilen eller sent på eftermiddagen för att se det gyllene ljuset träffa den vita prangen. (November - januari erbjuder det behagligaste vädret).

Skodon och klädsel:

• Vänligen klä dig anständigt. Inga korta kjolar, shorts eller ärmlösa toppar är tillåtna inuti Vihara och Ubosot.

Fotografering:

• Du är fri att fotografera stuckaturarbetena utomhus. Inuti Grand Vihara, vänligen var respektfull och undvik att störa dem som ber eller mediterar.

Mat och lokal kultur:

• Området runt templet är känt för lokala matställen. Missa inte "Phetchaburi Red Soup Noodles" och traditionella thailändska desserter som säljs i närheten.

Planering:

• Templet ligger nära den gamla marknaden och Phetchaburi-floden. Du kan enkelt planera en promenadtur till Wat Phlapchachai eller utforska de historiska trähusen längs floden.

Inträdesavgift

• Lokala besökare: Gratis

• Utländska besökare: Gratis (Donationer för tempelunderhåll tas gärna emot)

Öppettider

• Allmänna dagliga öppettider: 06:00 – 18:00