Phu Luang Viltreservat grundades 1974 och täcker mer än 560 km², med stora skogsområden som också fungerar som viktiga vattentäkter för Loei-provinsen. Namnet “Phu Luang” betyder “högt berg” eller “kungligt berg”. Den högsta toppen når 1 571 meter och har ett svalt klimat nästan hela året. Terrängen består av komplexa sandstensberg med olika typer av skog: bergsskog, två- och trenåls barrskog samt savannängar, vilket gör området till ett av de mest biologiskt mångsidiga i nordöstra Thailand.

Phu Luang är hem för många sällsynta höglandsblommor och skogsväxter, särskilt röda rosor eller eviga rhododendron som blommar från februari till mars på stora steniga platåer som Pha Somdej och Pha Tlein. Olika vilda orkidéer, inklusive skoorkidéer, växer längs barrskogsområden. Under regnperioden blommar även färgglada vilda blommor som Silver Buttons och Golden Chain på savannängarna.

Phu Luang har också geologisk betydelse, med dinosauriespår på sandsten som är cirka 120 miljoner år gamla, vilket lockar forskare och turister intresserade av vetenskaplig turism.

Vilda djur inkluderar gaur, serow, vilda elefanter, muntjac, hjortar och sällsynta fåglar som påfåglar, vita pannbabbler och olika fruktätande fåglar, vilket gör platsen idealisk för fågelskådning och naturstudier.

För vandringsintresserade finns flera naturstigar:

• Lan Suriyan Trail: 1–2 timmar, nästan helt plan, genom gles skog och gräsmarker. Passar alla nivåer. Besökare kan se röda rosor och vilda blommor på nära håll.

• Pha Somdej och Pha Tlein Trail: 3–5 timmar, längre och mer utmanande, passar mer erfarna vandrare. Höjdpunkter är de vidsträckta stenplatåerna och blommande vilda växter under säsongen.

• Trail till toppen: nästan en hel dag, kräver fysisk beredskap och utrustning. Toppen omges av barrskog och savannängar som skiftar färg med årstiderna.

Vandring i Phu Luang erbjuder inte bara utmaning och vackra vyer utan också lugn och majestätisk natur. Begränsning av besökare och krav på guide säkerställer att området bevaras i sitt naturliga tillstånd, perfekt för djupgående och hållbar ekoturism.

• Privatbil: Kontakta reservatets personal i förväg. Resa från Muang Loei eller Phu Ruea till viltreservatets kontor. Reservatets fordon används för att ta sig upp på berget.

• Kollektivtrafik: Buss till Phu Ruea, sedan lokal transport och samordning med reservatets personal.

• Bästa besökstid: oktober–maj (stängt under regnperioden).

• Förbered fysisk kondition och utrustning för vandring.

• Boende: hus och campingplatser finns; bokning rekommenderas.

Inträdesavgift

• Thailändska medborgare: Vuxen 20 THB / Barn 10 THB

• Utländska besökare: Vuxen 200 THB / Barn 100 THB

• Eventuella extra avgifter för fordon kan tillkomma

Öppettider

• Öppet: oktober–maj

• Stängt: juni–september (regnperiod)

• Besökscentrum: 08:30–16:30

• Kontakta personalen för bekräftelse av öppettider före besök