Khao Phaeng Ma, eller Khao Phaeng Ma djurreservat (Khao Phaeng Ma Wildlife Sanctuary) i distriktet Wang Nam Khiao, provinsen Nakhon Ratchasima, är ett ekologiskt viktigt naturskyddsområde. Beläget vid Thailands västra skogsgräns, som förbinder Khao Yai och Thap Lan nationalparker, stoltserar det med hög biologisk mångfald och fungerar som en viktig tillflyktsort för många stora vilda djurarter.

Tidigare led Khao Phaeng Ma-området av omfattande skogsintrång och förstörelse av naturresurser, vilket resulterade i ett "skalligt berg," som skadade ekosystemet och minskade vilda djurpopulationer avsevärt. Men genom starka samarbetsinsatser från Wildlife and Plant Conservation Foundation of Thailand under Hennes Majestäts Drottningens Kungliga beskydd, statliga myndigheter och lokala bybor, har ett kontinuerligt och hållbart återbeskogningsprojekt genomförts under många år. Denna restaurering, inklusive hantering av vatten- och matkällor, har återställt skogens rikedom, en anmärkningsvärd bevarandeinsats.

Idag är Khao Phaeng Ma känt som hem för en av de största och mest kompletta hjordarna av "vilda gaur" i Thailand. Dessa gaur är utrotningshotade och skyddade arter, och turister kan observera dem beta på gräsmarkerna vid Khao Sungs kontrollpunkt. (Men du måste hålla dig inom de säkra avstånd som fastställts av tjänstemännen.) Detta är en sällsynt och verkligt imponerande upplevelse. Förutom gaur är området också hem för andra vilda djur, som skällande hjortar, hjortar, olika fåglar och reptiler, som är en del av näringskedjan i de torra dipterocarp- och blandade lövskogsekosystemen.

Khao Phaeng Ma djurreservat erbjuder inte bara gaur-tittande utan också en fantastisk utsiktspunkt. Speciellt under vintern förvandlas området till ett hisnande hav av dimma på morgonen. Campingturister kan njuta av frisk luft och ett svalt klimat året runt. Turismen här betonar ekoturism och främjar lärande samtidigt som den respekterar och hållbart bevarar vilda djur och natur.

Privat bil:

• Från Bangkok: Ta motorväg 304 (Kabin Buri-Wang Nam Khiao). Från Kabin Buri Mai-korsningen, kör längs vägen tills du når Chao Pho Luang Rat Shrine, strax innan du når Market 79 i Wang Nam Khiao-distriktet. Sväng vänster (eller sväng höger från Market 79 och följ skyltarna). Fortsätt cirka 8-11 kilometer.

• Från Nakhon Ratchasima: Ta Pak Thong Chai-Wang Nam Khiao-vägen och följ motorväg 304 tills du når Market 79 och sväng sedan höger (följ skyltarna).

• Bästa tiden att se gaur: Sen eftermiddag till kväll (runt 16:00 och framåt), när gaur kommer ut för att beta.

• Utrustning att förbereda: Ta med kikare för tydlig gaur-visning och en myggsmälla/insektsmedel.

• Varning: Gaur är stora vilda djur. Turister måste strikt följa rangernas instruktioner. Närma dig aldrig hjorden och gör inte höga ljud som stör djurlivet.

• Övernattningscamping: Om du planerar att campa, se till att ta med din egen utrustning, eftersom det finns få boenden eller andra faciliteter på fastigheten.

Inträdesavgifter:

• Thailändska vuxna: 20 baht

• Thailändska barn: 10 baht

• Utländska vuxna: 200 baht

• Utländska barn: 100 baht

• Tältplatsavgift: cirka 50 baht/natt/tält (för de som vill övernatta)

Öppettider:

• Öppet dagligen från 8:30 till 18:00.

Obs: Khao Suangs kontrollpunkt stänger klockan 18:00. Men om du vill njuta fullt ut av gaur, är det bäst att anlända på eftermiddagen (runt 16:00 och framåt), när gaur är som mest aktiva.

Vi rekommenderar att du kontrollerar den senaste informationen eller kontaktar tjänstemän från Khao Phaeng Ma Wildlife Sanctuary direkt före ditt besök för att bekräfta öppettider och avgifter, som kan komma att ändras.