Ban I-Tong (Baan Etong / Ban I-Tong) är en liten gränsby belägen i Pilok-distriktet, Thong Pha Phum-distriktet, Kanchanaburi-provinsen, längs Tenasserim-bergskedjan nära Myanmars gräns. Omgiven av frodiga berg och täta skogar, åtnjuter byn svalt väder hela året. Under regn- och vinterperioderna täcker tjock dimma ofta hela byn, vilket ger upphov till dess berömda smeknamn, ‘Byn i dimman’ eller ‘Byn som omfamnas av dimman’.

Tidigare var Ban I-Tong centrum för den kända Pilokgruvan, en av Thailands viktigaste källor för tenn och wolfram (tungstensmalm) under perioden mellan 1940-talet och 1970-talet. På sin topp var området fyllt med gruvoperationer, vilket lockade arbetare och handlare från många regioner. Den en gång blomstrande gruvstaden hade butiker, biografer, hotell och livliga affärer gömda bland bergen.

Men när de globala tennpriserna kollapsade dramatiskt under 1984-1985, sjönk gruvindustrin i Pilok snabbt. De flesta gruvor stängdes till slut, och många invånare flyttade bort. Kvar fanns övergivna byggnader, gammal utrustning och spår av gruvepoken som kan ses än idag. Med tiden omvandlades Ban I-Tong till en fridfull destination med fokus på naturturism och lokal samhällslevnad.

Ban I-Tongs charm ligger i dess enkla och långsamma livsstil. Besökare kan promenera genom byn, beundra gamla trähus, utforska små lokala marknader och uppleva den varma gästfriheten from samhället. En av byns mest ikoniska landmärken är den stora centrala dammen, som vackert reflekterar de omgivande trähusen, bergen och kvällsljusen. På dimmiga morgnar blir atmosfären särskilt romantisk och fotogen.

En annan välkänd attraktion är den träbro fylld med hängande trähängslen, där resenärer skriver meddelanden, minnen eller önskningar innan de lämnar dem som souvenirer av sitt besök. Byn har också mysiga kaféer, lokala restauranger och gästhem omvandlade från gamla gruvepokbyggnader, vilket låter besökare njuta av både historia och natur tillsammans.

Ban I-Tong är också känt för sina lokala mat och traditionella snacks, särskilt ‘Thong Yo’, en lokal dessert som är unik för samhället. Färska skaldjur är också förvånansvärt populära här, tack vare de närbelägna handelsvägarna vid gränsen till Myanmar.

I närheten finns attraktioner som Jokkradin vattenfall, ett fantastiskt turkosfärgat kalkstensvattenfall i skogen; Noen Chang Suek utsiktspunkt, en av de bästa solnedgångs- och hav-av-dimma observationspunkterna i Kanchanaburi med panoramavyer över både Thailand och Myanmar; och den äventyrliga vandringsvägen till Khao Chang Phueak, en favoritdestination bland vandrare och friluftsälskare.

Att resa till Ban I-Tong anses vara en del av äventyret i sig. Besökare måste köra genom de berömda 399 slingrande kurvorna från Thong Pha Phum-distriktet upp till Pilok. Även om vägen kan vara utmanande, erbjuder resan fantastisk utsikt över berg, regnskog och orörd natur under hela bilkörningen.

Idag har Ban I-Tong blivit en av Kanchanaburis mest älskade resmål för dem som söker frisk bergsluft, dimmiga landskap, fredfulla omgivningar och den nostalgiska atmosfären från en gammal gruvby bevarad i tiden.

• Från Kanchanaburi stad, res mot Thong Pha Phum-distriktet, fortsätt sedan längs Highway 3272 mot Pilok. Vägen klättrar genom bergigt terräng med ungefär 399 slingrande kurvor, vilket tar omkring 1,5-2 timmar från Thong Pha Phum stad. Förare rekommenderas att använda låg växel och köra försiktigt, särskilt under regnperioden när dimma och hala vägar är vanliga.

• Boka boende i förväg, särskilt under vintern och långa helgdagar

• Ta med varma kläder eller en regnjacka, eftersom vädret ofta ändras

• Tidigt på morgonen är den bästa tiden för dimma-visning och fotografering

• Kombinera din resa med besök till Jokkradin vattenfall och Noen Chang Suek utsiktspunkt

• Fyll upp din bränsletank innan du åker till Pilok, då bensinstationerna är begränsade i området

Inträdesavgift:

• Gratis inträde till byn (Vissa närliggande attraktioner, såsom Jokkradin vattenfall eller vissa utsiktspunkter inom Thong Pha Phum National Park, kan ta ut inträdesavgifter.)

Öppettider:

• Öppet dagligen, 24 timmar
  (De flesta butiker, restauranger och kaféer har öppet ungefär från 07:00 till 21:00)