Phra That Tha Uthen, inrymt i Wat Phra That Tha Uthen i Nakhon Phanom-provinsen, är ett av de mest vördade andliga monumenten i den övre Mekongregionen. Dess konstruktion började 1911, ledd av den karismatiske meditationsmästaren Phra Ajarn Si That Yannasampanno. Medan han vandrade längs Mekong identifierade han denna gynnsamma plats vid floden och mobiliserade en kombinerad arbetsstyrka av thailändska och laotiska anhängare från Khammouane-provinsen för att bygga stupan. Driven av djup tro arbetade samhället tillsammans för att bygga ett permanent hem för heliga Buddha-reliker som förts från Yangon, Myanmar. Dessa heliga reliker, tillsammans med många gyllene Buddha-bilder och antika skatter donerade av de troende, begravdes ceremoniellt i de dolda kamrarna och pagodens olika nivåer.

Arkitektoniskt sett är Phra That Tha Uthen ett mästerverk som hämtar inspiration från den ursprungliga Phra That Phanom-strukturen men har en smalare och mer vertikal profil. Stupan stiger till en total höjd av cirka 66 meter, krönt med en gyllene spira. Dess kvadratiska bas mäter 6 meter på varje sida, byggd med noggrant lagda tegel och murbruk och prydd med känsliga stuckaturreliefer som återspeglar elegansen i Lan Xang-konsten, subtilt påverkad av burmesisk stil. Strukturen är uppdelad i tre primära nivåer: den nedre nivån rymmer antika artefakter och silver-guld Buddha-bilder, den mellersta nivån bevarar Phra Ajarn Si Thats klosterförnödenheter och personliga tillhörigheter som ett minnesmärke över hans ledarskap, och den översta spiran fungerar som den heliga förvaringsplatsen för Buddhas reliker.

I thailändsk buddhistisk kosmologi och lokal astrologi betecknas Phra That Tha Uthen som den gynnsamma reliken "för individer födda på fredagar". Dess geografiska läge norr om den stora Phra That Phanom överensstämmer med planeten Venus riktning i antika astrologiska kartor. Det tros traditionellt att de som visar vördnad här kommer att välsignas med ett liv av briljans och välstånd, lika strålande som morgonsolen som stiger över Mekong. Templets läge är också geografiskt betydelsefullt, och ligger mittemot där Hinbounfloden i Laos sammanflödar med Mekong, vilket ger en lugn och majestätisk bakgrund. Varje år, under den tilltagande och avtagande månen i den fjärde månmånaden, hålls en stor årlig festival. Pilgrimer från hela landet samlas för att utföra circumambulation och linda pagoden i helig duk, vilket säkerställer kontinuiteten i en andlig tradition som har blomstrat i över ett sekel.

• Från Nakhon Phanom stad, ta Highway 212 (Chayangkoon Road) norrut (mot Ban Phaeng distriktet) i cirka 26 kilometer. När du kommer in i Tha Uthen distriktet, kommer du att se en avfart till Wat Phra That Tha Uthen, som ligger på höger sida vid Mekongfloden.

• Fredagsfödda besökare bör ta med blå eller ljusblå blommor och doftande vatten för välsignelser.

• Tidig morgon och sen eftermiddag är de bästa tiderna för fotografering vid Mekongfloden.

• Klä dig anständigt som ett tecken på respekt när du besöker detta högt vördade religiösa landmärke.

• Templets område vid floden erbjuder en klar, naturskön utsikt över Hinboun i Laos tvärs över vattnet.

• Att besöka under den fjärde månmånaden (februari-mars) ger dig möjlighet att uppleva den stora årliga festivalen.

• Gå alltid medurs (circumambulation) tre gånger runt pagoden enligt buddhistisk tradition.

• Ta med ett paraply eller en hatt om du besöker mitt på dagen eftersom gården runt stupan är öppen och solig.

• Att erbjuda en helig duk för att linda pagoden är ett populärt sätt att be om ett fredligt och strålande liv.

• Behåll ett tyst och respektfullt uppträdande eftersom templet är en plats för tillbedjan och meditation.

Inträdesavgifter:

• Inget inträde

Öppettider:

• Öppet dagligen, 24 timmar om dygnet.