Saint Anna Nong Saeng-katedralen (Saint Anna Nong Saeng Cathedral) är mer än bara ett pittoreskt landmärke längs Mekongfloden; den fungerar som ett viktigt historiskt vittne till den vietnamesiska katolska gemenskapens migration och bosättning i Nakhon Phanom. Församlingens ursprung går tillbaka till slutet av 1800-talet, initierat av Fader Xavier Gego, som samlade kristna flyktingar som flydde från konflikter från Mekongflodens vänstra strand för att etablera Nong Saeng-samhället. Den viktigaste historiska skatten på området är den senapsgula byggnaden intill katedralen. Byggd med traditionellt murverk i fransk kolonial arkitekturstil, är det anmärkningsvärt nog den enda struktur som överlevde de kraftiga flygbombningarna under Indokinakonflikten 1940, som fullständigt jämnade den ursprungliga kyrkobyggnaden med marken.

Driven av en oförstörbar tro samarbetade prästerskapet och lokala församlingsbor för att samla in pengar och återuppbygga den nuvarande katedralen 1952. Designen höjdes för att återspegla storslagenheten i nygotisk konst, kännetecknad av de ikoniska spetsiga tvillingtornen som fortfarande är synliga långt över floden. Interiören är designad för att vara exceptionellt rymlig och ljus, prydd med utsökta helgonstatyer och invecklade målade glasfönster som berättar bibliska historier och symboliserar den katolska kyrkans andliga välstånd i övre nordöstra Thailand.

Idag är Saint Annas katedral hjärtat i Stjärnprocessionsfestivalen i Nakhon Phanom, en unik julfirande som blandar katolsk tradition med lokal kulturell känsla. Den arkitektoniska elegansen, mot den lugna bakgrunden av Mekongfloden och den gripande historien om ett samhälle som bevarade sin tro genom politiska kriser, gör denna plats till ett levande kulturarv. Det är inte bara en destination för sightseeing utan en fristad som berättar en långvarig historia om etnisk mångfald och den fredliga samexistensen mellan folket i Nakhon Phanom.

• Om du reser från Nakhon Phanoms centrum, kör längs Sunthorn Vichit Road (vägen längs Mekongfloden) norrut (mot den tredje thailändsk-laotiska vänskapsbron). Templet ligger på din vänstra sida, mittemot Mekongfloden. Du kan också använda en tuk-tuk (Skylab) från stadens centrum.

• Det är bäst att komma på morgonen före 10:00 eller efter 16:00 för att fånga det vackraste naturliga ljuset för att fotografera den gula och vita byggnaden längs Mekongfloden.

• Kontrollera schemat för religiösa ceremonier om du vill besöka katedralens interiör. Religiösa gudstjänster hålls vanligtvis på söndagar, så undvik att gå runt och ta foton för att undvika att störa dem som ber.

• Respektfull klädsel krävs, eftersom detta är en helig religiös plats. Bär skjortor med ärmar och byxor eller kjolar som täcker knäna.

• Om du besöker under julen har du möjlighet att delta i julprocessionen och beundra den fantastiska julbelysningen på nationell nivå, en syn som sällan ses någon annanstans.

• Området framför templet har en ren och rymlig strandpromenad längs Mekongfloden, perfekt för en lugn promenad och njuta av utsikten över Thakhek stad på den laotiska sidan medan du beundrar kyrkans skönhet från fjärran.

Inträdesavgifter:

• Inträdet är gratis för både thailändska och internationella besökare.

Öppettider:

• Öppet dagligen från 08:00 till 18:00. (Obs: Tillgången till katedralens interiör kan vara tillfälligt begränsad under religiösa gudstjänster, särskilt på söndagar när morgon- och kvällsmässor hålls.)