Mae La Temporary Shelter (Mae La Temporary Shelter) började som en liten tillflyktsort 1984 för att rymma några hundra Karen-folket som flydde den dödliga konflikten och eldgivningen över gränsen från Kayin State, Myanmar. Från en liten by inbäddad i dalarna i distriktet Tha Song Yan, provinsen Tak, expanderade den snabbt när konflikten fortsatte. Idag har det blivit det största och mest etablerade av de nio skydden längs den thailändsk-myanmariska gränsen.

Social struktur och ledning:

• Idag är Mae La mycket mer än bara en lägerplats; det fungerar som en komplex mikro-stad som rymmer tiotusentals liv. Interiören är uppdelad i tydliga zoner, med utbildningsinstitutioner från grundskole- till gymnasienivå, ett robust fältsjukhus och platser för tillbedjan som återspeglar en mångsidig gemenskap av kristna, muslimer och buddhister. I hjärtat av dess ledning finns ett deltagande system som kallas Camp Committee, en grupp valda flyktingar som hanterar skyddets ordning och välfärd i samordning med thailändska myndigheter.

Internationell roll:

• Skyddet fungerar som ett globalt humanitärt centrum som får kontinuerligt stöd från UNHCR (FN:s flyktingkommissariat) och TBC (The Border Consortium). Utöver att tillhandahålla grundläggande nödvändigheter finns det ett starkt fokus på yrkesutbildning, såsom traditionell Karen-vävning, jordbruk och språkkunskaper. Dessa program syftar till att förbereda invånarna för en framtid med antingen vidarebosättning i ett tredje land eller en värdig återkomst till sitt hemland

Arkitektur och livsstil:

• Från utsidan, när man kör längs Highway 105, möts man av den hisnande synen av hus byggda av bambu och täckta med torkade löv (Tong Tueng). Dessa mjukbruna strukturer terrasserar uppför sluttningen på ett ordnat sätt mot en bakgrund av gigantiska kalkstensberg. Detta landskap återspeglar inte bara det majestätiska och högtidliga landskapet i provinsen Tak utan står också som levande historiska bevis på uthålligheten, kampen och den långa väntan på sann fred av Karen-folket i över fyra decennier.

I dagsläget är Mae La Temporary Shelter inte bara en plats för inspärrning för de fördrivna; det är ett levande, andande samhälle. Här vaknar tiotusentals människor fortfarande för att laga mat, skicka sina barn till skolan, utöva sitt hantverk och vänta med det fasta hoppet att fredens dörrar en dag kommer att öppnas, vilket gör att de kan kliva ut och leva ett liv i sann frihet än en gång.

Med privat bil:

• Från distriktet Mae Sot, ta Highway nr 105 (Mae Sot–Mae Sariang) mot distriktet Tha Song Yang i cirka 60 kilometer. Skyddet ligger på vänster sida av vägen och är tydligt markerat som ett kontrollerat område.

• Åtkomstbegränsningar: Skyddet är ett säkerhetsbegränsat område. Inresa är strängt förbjuden utan officiellt tillstånd från inrikesministeriet eller relevanta myndigheter.

• Fotografering: Observation från allmänna vägområden är tillåten; dock är fotografering av invånare, särskilt identifierbara ansikten, utan samtycke inte tillåtet.

• Säkerhet: Highway nr 105 används ofta av lastbilar och transportfordon. Besökare bör endast parkera på säkra vägområden när de stannar för att observera platsen.

Inträdesavgift:

• Ingen inträdesavgift (Skyddet är inte öppet som en offentlig turistattraktion.)

Öppettider:

• Kontrollerat område, övervakat 24 timmar (Extern observation är tillåten endast från allmänna motorvägar.)