Saint Michael ärkeängels katedral (Archangel Michael Cathedral) är inte bara en av de största katolska katedralerna i Thailand utan en djup symbol för tro som har stått sig genom tiderna i över ett århundrade. Dess ursprung kan spåras tillbaka till 1884, då en grupp på cirka 150 romerska katoliker flydde från religiös förföljelse i Sakon Nakhon stad. De konstruerade bambuflottar och seglade över den stora Nong Han-sjön och landade så småningom i en tät skog fylld med inhemska träd som kallas "Rae", vilket gav byn dess namn, "Tharae." Sedan den farliga överfarten har Ärkebiskop Mikael vördats som deras gudomliga beskyddare.

Den nuvarande katedralen har slående och unik skeppsformad arkitektur, avsiktligt utformad för att representera "Noaks ark" från Bibeln, vilket symboliserar frälsning och en säker hamn. Den fungerar också som en gripande påminnelse om de ursprungliga bosättarnas resa över vattnet. Strukturen är storslagen och majestätisk och blandar moderna arkitektoniska linjer med traditionella religiösa motiv. Dess skyhöga torn, krönt med ett framträdande krucifix, syns på mils avstånd. Inuti är helgedomen prydd med invecklade höga reliefskulpturer och livfulla målningar som skildrar bibliska krönikor och änglars uppenbarelser, vilket skapar en atmosfär av gudomlig stillhet och vördnad för varje besökare.

Utöver sin fysiska prakt är denna katedral hjärtat i det största katolska samfundet i Thailand, där invånarna har bevarat sitt unika kulturarv med enorm stolthet. Den mest kända manifestationen av detta är Julstjärneprocessen, en nationellt känd festival som förvandlar hela byn till ett hav av glittrande stjärnor. Att utforska katedralens område ger en inblick i en livsstil som drivs av djup andlig hängivenhet. Besökare kan också promenera till de närliggande husen i fransk kolonialstil och antika ruiner som omger området, vilket återspeglar det arkitektoniska inflytandet från franska missionärer och vietnamesiska bosättare. Denna blandning av historia, konstnärlighet och orubblig tro gör Tharae till ett verkligt ojämförligt kulturellt landmärke i nordöstra Thailand.

• Från Sakon Nakhon stad, ta Highway 22 (Sakon Nakhon-Nakhon Phanom) österut i cirka 21 kilometer. När du når Tha Rae-korsningen, sväng höger in i Tha Rae-byn och fortsätt rakt fram. Katedralen ligger synligt nära stranden av Nong Han-sjön.

• Bästa tiden att besöka: Vi rekommenderar att du besöker under Julstjärnefestivalen (21-25 december), eftersom hela byn är dekorerad med blinkande stjärnor och det är en av de vackraste och mest detaljerade stjärnparader i Thailand.

• Klädkod: Eftersom detta är en helig religiös plats, vänligen klä dig respektfullt (inga shorts ovanför knäet eller ärmlösa skjortor) för att visa respekt för platsen och samhället.

• Besöka kyrkan: Om det är en religiös tjänst (Mässa), som till exempel på söndagsmorgnar, är besökare tillåtna att komma in men bör upprätthålla tystnad och avstå från att använda blixtfotografering för att undvika att störa de som deltar i ceremonin.

• Utforska de historiska husen: Förutom kyrkan, missa inte en promenad för att se det historiska huset i fransk stil, som ligger bara några hundra meter bort. Det är en populär fotoplats som återspeglar samhällets historia.

• Titta på solnedgången vid Nong Han-sjön: Området bakom Tha Rae-samhället, bredvid Nong Han-sjön, erbjuder en underbar atmosfär på kvällen, perfekt för en lugn promenad och titta på solnedgången.

• Prova lokal mat: Vi rekommenderar att du provar det berömda Phonyang Kham-nötköttet (känt i Sakon Nakhon) eller den lokala vietnamesiska maten, som erbjuder autentiska smaker och rimliga priser.

• Parkering: Det finns gott om parkering framför och bredvid katedralen, och det är gratis. Men under Stjärneprocessionsfestivalen rekommenderas det att anlända före 16:00 för att säkra en parkeringsplats, eftersom det blir väldigt trångt.

Inträdesavgifter:

• Inget inträde

Öppettider:

• Öppet dagligen från 6:00 till 18:00.